Final thoughts for 2012 / 2012年最後の思い

It’s finally the last day of 2012, and my last blog update for the year.

遂に2012年最後の日になりました。今年最後のブログ更新。

This year was a very intense year for me.

I met many new people, and faced many new challenges.

I let go of a lot of ideals that I was holding on to. Instead, I placed more importance on those that I decided to keep.

I struggled, made mistakes, and did some stupid things.

But I also found what I am capable of doing, and became more confident.

In the future, when I look back, I am sure I will think of 2012 as my Turning Point.

今年は私にとって本当に濃い一年でした。

新たな出会いがたくさんあって、新たな挑戦をいっぱいしました。

多くのこだわりを捨てました。その代わり、こだわるところはより大事にするようになりました。

悩んで、失敗して、バカなこともしました。

でも、自分にできることも見えてきて、自信もついてきました。

きっと将来振り返ったら、「2012年は転機だった」と言うだろうと確信しています。

My last thought for the year, after all these experiences, is that in the end, you are the one that decides your life.

そんな私が年の最後に思うこと。それは、やっぱり自分の人生は自分で決めるものだということです。

The other day, I went with my coworker to a small community, to hold a meeting on hygiene education. My coworker explained the importance of hand washing, etc. to the people of the community. Ghana, in general, is lacking water and latrines, and with the gap in education levels, hygiene is becoming a big problem. Even in urban areas, you can see people drying their clothes on the ground, or defecating openly. Of course, there is not going to be a complete solution to this problem unless enough latrines are built and enough water is available to wash hands, but even if these are built there is no use if people do not consciously use them, so we hold meetings like these often.

先日、同僚に付き添ってある村に行ってきました。衛生教育のミーティングで同僚が村の人たちに手洗いの重要性などを話していました。ガーナでは水不足にトイレ不足、そして教育格差などにより衛生教育は非常に遅れています。都会でも、洗濯物を地面に干していたり、適当なところで用を足す姿はよく見られます。そもそもトイレを立てたり、手が洗えるような水場が増えないと完全な解決にはならないのですが、それでも立てたところで人が意識的に使わなければ意味がないのでこういった衛生教育の場が設けられています。

After the meeting, one of the community members told us that he wants to build a latrine for his household, and asked us for advice on where to build it. We all went to his house to better advise him, but when I saw his house I automatically smiled.

ミーティングが終わった後、村の男性の一人が自分の家にトイレを立てたいから配置などについてアドバイスして欲しいと相談してきました。みんなでその男性の家に向かったのですが、その男性の家を見て思わず笑顔になりました。

It wasn’t a particularly special house. It was made from dirt walls just like other houses, and was not bigger or smaller: really a normal house. The only thing that separated this house from others was that it was very clean.

特別なお家だったわけではありません。他の家と同じように土の壁でできていて、大きさもさほど変わらない。ごく普通のお家です。ただ、周りの家と違ったのは、そこがとてもきれいだったということです。

The little garden in front of the house was neatly fenced with dry sticks, and inside chicks and hens were running around amongst tomatoes and peppers. The small stall used to shower had separate slippers for shower-use. A rope was tied to a tree branch to hang clothes, and the whole house was kept clean. If you took a picture, it really looked like a small house in the countryside.

家の前の小さな畑にはちゃんと枯れ枝で囲ってあって、トマトと唐辛子の間を鶏の親子が走り回っていました。シャワーに使う部屋にはちゃんとシャワー用の別のスリッパが置いてありました。木の枝にロープを結んで洗濯物が干せるようにしてあって、家全体が清潔に保たれていました。写真を撮ったら、喉かな田舎のお家です。

The man’s income is average in the community. But I felt that because he decided to change his priorities on how he wants to use his money, his lifestyle became just a little bit richer.

その男性の所得は村の平均と変わりません。それでも、その人は自分の得たお金の使い道の優先順位を少し変えるだけで、ちょっとだけ生活が豊かになっていると私は感じました。

I am a realist at heart, so I cannot say that “Your thoughts alone can change the world”. In order to live a “better” life you need money, luck, education, good relations, and many other things. Working hard doesn’t ensure happiness. Money doesn’t ensure happiness. But saying that “You can be happy without money” is also a lie.

私も根はリアリストなので「気持ちがあれば何でもできる」とは言えません。生活を良くするのにお金も、運も、教育も、人間関係も、いろいろなものが必要です。努力すれば幸せになるとは限らない。お金があれば幸せとは限らない。でも、「お金がなくても幸せ」という考えもまた甘い。

But even considering that, I think that people who think about how they want to live, and act on it from their own realms are amazing and wealthy. Of course, I know that there are many people in the world that cannot live that way for various reasons. But, having seen the ways of life of many, many people, I still think that that is how I want to live, and I want to support people that live that way too.

ただ、私は自分の人生をどう生きたいかというのを考え、自分のできる範囲からでも実行していく人は素敵だと思うし、豊かだと思います。もちろん、色々な理由でそう生きられない人が世の中にたくさんいることは知っています。それでも、たくさんの人の生き方を見てきた中で、私はやっぱり自分はそういう風に生きていきたいと思うし、そういう風に生きている人を応援したいと思います。

Many 2013 be a wonderful and fulfilling year for everybody!

2013年が皆様にとって充実した、素敵な一年になりますように。