Uneasiness / 胸騒ぎ

**I edited the portion regarding Ramadan, after getting feedback from a friend. I apologize if anybody was upset or offended by what I wrote earlier**

＊＊友人から指摘があったためラマダンに関する箇所を訂正しました。不快に思われた方がいらっしゃいましたら心からお詫びします＊＊

Sunday two weeks ago, I was washing my clothes out front as usual when I happened to look up at the sky and suddenly felt uneasy. It was the type of uneasiness you feel when something is about to happen, but you are not sure if it is good or bad. At the time I didn’t think much of it, but now that I look back that uneasiness could have been a premonition of all the big and little things that were about to happen.

2週間前の日曜日、いつもの様に玄関先で洗濯をしていたときに、ふと空を見上げた時になんだか胸騒ぎがしました。良いとも悪いとも言えない、ただ何かが起こりそうな胸騒ぎ。そのときは深く考えなかったのですが、今思えばあの胸騒ぎはそれから起こる大小様々な出来事の予感だったのかもしれません。

First, a scary incident happened in this peaceful town of Wa. Late at night, two Peace Corps volunteers that were heading home from a wedding party were attacked by two robbers. One robber was armed with a knife and injured the volunteer’s shoulder. The volunteer, feeling threatened, took out his own knife and stabbed the robber. The knife hit a critical spot and the robber died.

まず、この平和なワの町で事件が起こりました。深夜、結婚式会場から自宅に向かっていたアメリカのピースコー・ボランティアが二人組の強盗に襲われました。強盗はナイフを持っていてボランティアの一人が肩に怪我をしました。危険を感じたボランティアは、携帯していたナイフを出して強盗の一人を刺したところ、刺した場所が悪くその強盗は亡くなりました。

A few days later, a shooting incident happened in the US. A man suddenly started firing during a late-night showing of the latest Batman movie, and 12 audience members died. One of the deceased had just survived another shooting in Toronto a few weeks back.

その数日後、アメリカで深夜の銃撃事件がありました。先日公開された新しいバットマンの映画の上映で、ある男性がいきなり発砲し、12人の観客が亡くなりました。亡くなった方の一人は、トロントで起こった別の銃撃事件で助かったばかりだったそうです。

Then two days ago, while I was working in the office things suddenly became noisy, and we found out that President Mills of Ghana had passed away. He had been suffering from throat cancer for some time, but he was supposed to run for office in the presidential elections in December, and had just celebrated his 68^th birthday last weekend.

更に2日前、オフィスで仕事をしていたら急に周りが騒がしくなり、ガーナのミルス大統領が亡くなったことが分かりました。ずっと喉頭癌を患っていらしたのですが、12月に行われる大統領選に出馬される予定でしたし、先日68歳のお誕生日を盛大にお祝いしたばかりでした。

During this time, I also heard all kinds of news from friends and family, ranging from really joyous news to terribly sad news.

その間、私の周りの家族や友人からも様々なお知らせが入ってきました。嬉しいニュース、悲しいニュース、様々です。

I wasn’t actually directly involved in any of these news stories. I never met the volunteers that were attacked in Wa, and none of my acquaintances were attacked at the Colorado shooting. I also never met the President of Ghana.

Even still, as I took in everything like a sponge whenever a new incident happened, it really made me think a lot.

どのニュースも私は直接関わっていません。ワで襲われたボランティアさん達にはお会いしたことがないですし、アメリカの銃撃戦で知り合いが襲われたわけでもありません。ガーナの大統領にもお会いしていません。

それでも、何か出来事がある度にスポンジの様に吸収していく内に、いろいろと考えさせられてしまいました。

This may be an ordinary reaction, but all of these events really made me think about how fragile life is. The ordinary, mundane things suddenly become extraordinary one day. That change can be exciting at times, and difficult at others. What you decide today could change how you live tomorrow. This thought can give you hope, and also frighten you.

月並みな感想かもしれませんが、人生というのは儚いなとつくづく思わされます。当たり前のことがある日突然当たり前でなくなる。その変化が楽しみなときもあれば、辛いときもある。今日自分が決めたことが明日違う日常をもたらすかもしれない。それは希望でも恐怖でもあると思うのです。

Maybe I’m thinking too much into things because I’ve been so busy lately and I’m tired. At any rate, I had taken in too much to handle, so I snuck out of the office today, sat under my favorite mango tree nearby, and relaxed for a bit, watching the sky above and looking at cows grazing in the field. This helped me to clear my head a little.

最近活動で忙しかったので、疲れも溜まって考えすぎているのかもしれません。あらゆる物を吸収しすぎたので、今日オフィスからちょっと抜け出して、すぐ近くにあるお気に入りのマンゴーの木の下に座って、空を見上げたり、草原で草を食べている牛の群れを見ながらぼんやりしてました。そうしたら少しだけすっきりしました。

It’s not like I found an answer to life, but there is something that I thought of while I absentmindedly watched the calm air surrounding me.

I want to value the “present”. I want to value and love all the wonderful treasures that I have now. I don’t know if that makes a difference at the end. But, I think this is how I choose to live.

別に何か人生に対しての答えが見つかったわけではないのですが、ぼんやりと穏やかな風景を見ながら思ったことがあります。

私は今を大事にしたいと思います。今私が持っている数々の宝物を大事にしたいと思います。それがどういう結果をもたらすかは分かりません。でも、それが私の選ぶ生き方なのかなと思っています。

Very recently, someone very dear to me wrote me and said at the end of her message “Keep being YOU!” I can’t think of any other phrase that could make me happier. There are so many things to think about and feel in Ghana, but I’m realizing that I am learning a lot more about “me” than I had originally expected.

つい最近、お世話になった人から連絡があって、最後に「あなたはあなたのままでいてね！」と書いてくれました。何よりも嬉しい言葉です。ガーナに来たことによって考えること、感じることが本当にたくさんありますが、自分で想像していた以上に「わたし」について学んでいます。

There is one more thing that I’ve decided. A few days I go, I got to see my favorite nephews and nieces on Skype. The next time I will see them is probably in two years. In order to meet them again with a big smile, I would like to stay healthy and satisfied with life while I am here.

そうそう、心に決めたことがもう一つ。先日スカイプで久しぶりに大好きな甥っ子、姪っ子たちの顔を見ることができました。次あの子たちに会うのは恐らく2年後。そのときに笑顔で、元気な姿を見せられるように健康的で充実した日々を過ごしたいです。

Since last week, Ramadan has started in Islam. Ramadan (if I am understanding it correctly) is a time for introspection and reflecting on the values of Islam through self-discipline and control. Fasting is one method for self control. Since many Muslims live in Wa, a lot of my colleagues and friends have started fasting during the day. You are not supposed to eat or drink from dawn to sunset (around 4 am to 6:30 pm), after which you are allowed to break the fast.


I have decided to experience the fast for a day. Even though I am not planning to convert to Islam,  I feel I will learn something (or at least give me an opportunity for self-reflection) through this experience. I also feel that it is about time I learn more about the religion and its practices after being friends with so many Muslims since childhood.

I will update you on how it goes!

先週末からイスラム教でラマダーンの月が始まりました。ラマダーンは（私の認識が正しければ）自制と自粛を通して自身を振り返り、イスラム教の教えについて考える時期です。その自制の一つの方法が断食です。ワにはイスラム教徒の人が多く住んでいるので、私の友人や同僚の多くが日中断食しています。日の出から日没（大体午前4時から午後6時半）まで食べ物や飲み物を断ち、その後は食べても良いということです。


今回、断食を一日経験してみることにしました。イスラム教徒になる予定はありませんが、経験することによって何か学ぶのではないか（少なくとも自分を見つめる良い機会になるのではないか）と感じています。また、子供の頃からたくさんのイスラム教徒のお友達に出会ってきたため、いい加減イスラム教及びそのしきたりについて学ぶべきだと思うのです。

どうなるかはお知らせしますね！

守る人、利用する人 / The Protectors and the Users

ご無沙汰しております。先月から活動が急に忙しくなり、あっという間に7月半ばになってしまいました。本当は色々書きたいことがあったので、これからはもう少し頑張ってブログを更新したいと思います。

さて、前回はガーナの女性について書きましたが、今日はガーナ人男性がテーマです。

ワに赴任してすぐ、事務所で出会ったある男性にこう言われたことがあります：

「ガーナ人の男性は二種類しかいない：君を守ろうとする男と君を利用しようとする男だ。」

最初は、これは世界中の人に対して言えることでは？と思いましたが、最近はガーナの男性の場合は特にこの違いが分かりやすいのだと解釈しています。

It has been a while since my last update! Things suddenly got busy since last month, and all of a sudden it was already mid-July. There were so many things that I wanted to write during this time, so I would like to be a bit better about updating from now on.

Anyways, since I wrote about Ghanaian women last time, today’s theme is Ghanaian men. Not long after I got to Wa, a man that I met in our office said the following to me:

“There are only two types of Ghanaian men: those who try to protect you, and those who try to use you.”

At first, I thought “Isn’t that what you can say to everyone in the world?” but now I understand it to mean that this trend is particularly easy to see with men in Ghana.

My colleagues Elvis(L), Stephen(R) and their friend Cornelius (C)
同僚のエルビス（左）、スティーブン（右）と彼らの友人のコーネリアス（中）

ガーナに来る外国人は恐らく誰でも経験するのが告白です。まあ、所謂「モテ期」をここで使い果たしてしまうのではないかと思うほどよく告白されます。道を歩いていれば「白人女性、ちょっとこっちに来い。」「君のことがとても好きだ。結婚したい」「ついでに日本に連れて帰ってくれ」という会話をもう何十回としています。更に、ガーナ人の男性は蜂蜜の様にとろけるセリフを恥ずかしがらずによく言います。今のところ一番驚いたセリフをリストすると

「君のことばかり考えて、夜も眠れないよ」

「なんで一人で歩くんだ！君に何かあったらと思って僕の心臓はドキドキしたよ」

「君の声はまるでギターの音色の様だ」

などなど。書くだけで照れます。

アメリカや日本だったら確実にセクハラで訴えられそうな文句もかなり多く言われ、「それ、他の国で言ったら逮捕されるよ～」と頭の中で思いながら笑顔で振っています。真面目に受け取ったら負けです！

Almost any foreigner who has come to Ghana has surely experienced marriage proposals. I get confessed to so often that I am almost worried that I’ll use up all my popular energy here! I’ve had the same conversation so many times on the streets “White lady, come here.” “I like you very much. I want to marry you”. “Take me to Japan when you go”. Furthermore, Ghanaian men like to flower you words as sweet as honey. Here are some of the more surprising lines:

“I’m always thinking about you, I can’t sleep”

“Why are you walking alone! I was so worried that something would happen to you that my heart was beating fast”

“Your voice is like a guitar playing”

etc. etc. Even writing it makes me blush.

There are some people that say things that will most certainly be categorized as sexual harassment in the US or Japan, so I think in my head “You would get arrested if you say that anywhere else~” but I reject the offers with smiles. If you take it seriously, you lose!

面白いことに、こういう風に告白する人がみんな「利用するタイプ」なのかと思えば決してそうではありません。中にはただ冗談というか白人と出会ったときの一種の儀式の様にこの会話をし、その後は一切そういうことを言わずに毎日笑顔で挨拶してくれる人もいます。この人たちは意外に「守るタイプ」で、顔色が悪かったら体調を気にしてくれたり、午後の紅茶に誘ってくれたり、現地語を教えてくれたりします。その一方、一回振られると興味を失ってそれ以来何も言ってこない人もいます。この人たちは恐らく利用する人で、利用できないと思うと用がなくなるのでしょう。

What is interesting is that not all of the proposers are necessarily the “User” type. Some of them are just joking, or doing it as a kind of ritual when they first meet a white person, and then don’t ever repeat that again and greet you with smiles every day after that. These people are surprisingly “Protector” types, and they worry about you if you don’t look well, offer you afternoon tea, and teach the local language. On the other hand, there are those who lose interest when you dump them once and never say anything again. These people are probably Users and feel you are no longer useful after that first conversation.

Men in smocks (traditional clothing) in the office
ガーナ伝統のスモックを来ているオフィスの男性たち

そんなのに一々付き合わなければいいのに、と思う読者もいるかもしれません。でも、外国人のほとんどいない小さな町で暮らしていくには周りの人の助けが不可欠です。基本的に声を掛けられた人には少なくとも一度はちゃんと挨拶したいのです。大抵の人はその後しつこく来ることはありません。更に、そういう姿を見ている周りの人たちが好印象を持ってくれることもあります。

Some of my readers may be wondering why I bother with them at all. But in order to live in a small city with very few foreigners, you need everybody’s help. That’s why I make it a point to greet anyone who says hi to me, at least for the first time. Most people don’t come after me. Besides, other people seeing how I act often have a good impression of me.

実際にバイクや自転車で去ってしまったり、無視して寄ってこない白人がほとんどの様で、私がちゃんと挨拶に行くと驚かれます。一度ちょっと面白い経験をしました。いつもの様に声を掛けられ、お店の前に座っている二人の男性のもとに行ったときのことです。どれくらいワにいるのか、何の仕事をしているのか、と質問された後、案の定「結婚しているのか」という流れになったのでここで「日本で待っている彼氏」をいつもの様に登場させました。大抵の場合この彼氏が登場すると、「彼氏より俺の方がきっとハンサムだ」「どうせ彼氏は日本で浮気しているよ」「じゃあ、ガーナ人の彼氏も作りなよ」という様な返信をされます。その日も「彼氏が日本で君を待ってる間に何してると思う？」と聞かれたので「はいはい、どうせ他の子と遊んでるでしょうね」と答えたら、突然男性の一人が困った顔をしました。そして「いや、そんなことはない。君は良い人だから、きっと彼は君のことを待ってくれているよ」と言ってきたので今度は私が驚きました。

よく分からないのですが、どうやら浮気の話などは彼らが言う分には冗談になるけれど、私が言うと冗談にならなくなるので申し訳なく思ったようです。更に、声をかけても来てくれる外国人が少ないので、ちゃんと来て話をした私は良い人、となったようです。

因みにこのおじさん達はやっぱり「守るタイプ」であって、それから後も毎日の通勤の際に挨拶してくれるいい人たちです。

In fact, it seems many “whites” just ride off on their motorcycles and bikes, or ignore the calls and just walk off, so when I greet them they are often surprised. I once had an interesting experience. This happened when two men called out to me from their seats in front of a shop, and I went to say hi as usual. After asking how long I will be here and what my job is, they then started on the “Are you married” questions so I (as usual) introduced my “boyfriend waiting for me in Japan”. Now, when this boyfriend is introduced I am often met by “I’m more handsome than him” “He’s probably cheating on you in Japan” or “Then you should have another boyfriend in Ghana”. That day too, the man started saying “Do you know what he’s doing in Japan now” so I replied “Yeah yeah, he’s probably fooling around with another girl”, but upon hearing my reply one of the men became uneasy. He then said “No, that’s not true. You are a good person so he will wait for you” so I was really surprised.

I am not entirely sure, but it seems that stories like cheating are considered jokes if they say it, but it’s no longer a joke if I say it so he felt bad. Furthermore, since most foreigners don’t come when called but I did, that made me a good person in their eyes.

By the way, these men were Protectors” after all, and since then they say hi to me whenever I pass by on the way to work.

Our Director, Martin, who bought pork for me since I worked hard that week (Pork is not common in Wa!)
Directorのマーティンさん。良く働いたご褒美にとワでほとんど手に入らない豚肉をごちそうしてくれました！

今回の派遣で私は恵まれているなとつくづく思わされるのですが、ひとつは配属先のNGOの男性スタッフが、Directorをはじめ皆さん「守るタイプ」であるということです。一番守ってくれるのはDirectorさんで、家のことはもちろん、活動に関しても私に仕事が回りすぎていないように気を付けてくれたり、暇なんじゃないかとテニスに誘ってくれたり、熱を出したら半日で下がらなければ医者に強制的に連れて行くと電話してきたり、ご飯を買ってきたら信頼できるお店か確認したり、更に先週出張に行った際はわざわざ途中で電話してきて、運転している同僚のErasmusさんに「ひかるが乗っているのでスピードを出しすぎないように」と忠告してきました。

There are many reasons why I feel lucky regarding my assignment, but one of them is the fact that the male staff of the NGO I work with, starting with the Director himself, are all Protector types. The Director is the best of all, as he not only cares about my house, but makes sure that I am not having to do too much work in the office, invites me to tennis in case I am bored, calls when I am sick and threatens to take me to the doctor if my fever doesn’t go down by noon, checks where I buy my food to make sure it is safe, and last week when I went on a business trip, called my colleague Erasmus (who was driving) and warned him not to speed “because Hikaru is in the car”.

水場プロジェクトの説明をするErasmusさん
My colleague Erasmus explaining the Water System Project

そのErasmusさんも、色々な事情で出張の際に別の町に行かなければならなくなったときに、私が一人残されて困らないように3人の友人にお願いし、私がちゃんと次の日目的地に行けるように車も手配してくれました。そして、昨日二人で真夜中近くに帰ってきたので体調を心配し、今日わざわざ元気かどうか確認の電話をくれました。

こんな優しい男性たちに守られているおかげで本当に安心して暮らしています。

むしろ・・・日本もこんな守ってくれる男性が増えないかな～

Erasmus himself is protective. When we found out that he has to go to a different town during the trip, he called three of his friends to ask that they take care of me while I am alone in town, and prepared rides for me to get to my meeting place. Since we got back close to midnight last night from our trip, he called today to check if I am feeling okay.

Being protected by such thoughtful men, I am living really peacefully here.

In fact…. I wish there were more men like this in Japan :P

Hooray for Women! / 女性万歳！

Why is it so hard to be a woman. I am proud to be a woman, and I’ve never wanted to be a man in my life. And I am sure that men have their own troubles and worries as men. But as I meet women from all over the world and see how they live, there are many times when I cannot help but wonder why it is so hard to be a woman.

女性として生きると言うのはなんて大変なことなのでしょう。私は女性でいることを誇りに思っていますし、男性に生まれ変わりたいと思ったこともありません。また、男性には男性としての苦労や悩みがあるだろうと思います。でも、世界中の様々な女性に会い、彼女たちの生活を見ていると「女性はなんて大変なのだろう」と思わずにいられないことが多いのです。

先日ブログで書いたメモーナさんと娘さんのアイシャちゃん。男の子は・・・知らない子です
My neighbor Memona (who I introduced in a previous blog), her daughter Aisha and... I don't know who the boy is

The Ghanaian women around me are all strong, beautiful, cheerful and hard-working. Ghanaian women work very hard since childhood. They wake up at 4:30 to pray and fetch water, cook for everyone in the family, clean the house, go to school and come home to cook dinner. While most boys are playing soccer in the evening, the girls are helping with chores. In the weekend they spend a whole day washing loads of dirty clothes, and their fun times involve going to market or chatting while washing. Since most families don’t have washing machines, washing clothes take hours, and it also takes at least 2 hours to prepare food.

私の周りにいるガーナの女性たちはみんな、たくましく、美しく、明るく、そして働き者です。ガーナの女性は子供の頃から本当によく働きます。朝は4時半頃に起きてお祈りをした後に水を汲み、家族全員分のご飯を作り、掃除をし、学校に行って帰ってきたら今度はお夕飯の支度。男の子達の大半が夕方サッカー等をして遊んでいる間、女の子たちは家事を手伝います。週末は洗濯物の山を一日かけて洗い、楽しみは市場に行ったり洗い物をしながらお喋りすること。洗濯機がないので洗濯は何時間もかかり、お料理も最低2時間かかります。

お料理しているファティマさん。
私が写真を撮りたいと言ったら
「もう帰るの？」と慌てた優しい人です。
Ms. Fatima cooking. When I asked for a picture
she got worried that I was going home soon.
A very kind lady!

Many adult women work, and while I think it is nice that more women are out of the house working compared to Japan, this does not mean that their husbands help with household chores, so in the end, the women do everything from child-rearing to cooking.

大人の女性は仕事をしている人が多く、日本に比べたら家から出て仕事できる人が多いのはステキだと思いますが、仕事をしているからと言って夫が家事を手伝うわけではなく、結局育児も家事もお料理も全て女性がしています。

There are many polygamous families in the northern regions of Ghana, partly due to the large number of Muslims that live here. There are many households where the father lives with multiple wives and their respective children. I really respect the fact that the children all take good care of each other despite complex family situations, even though for them that may just be normal behavior…

ガーナ北部ではイスラム教徒が多いこともあり一夫多妻制の家族が多く見られます。同じ長屋にお父さんが一人と複数の奥さん、そしてそれぞれの子供たちが一緒に暮らしたりしています。そんな複雑な状況でも子供たちがお互いを助け合い、仲良くしている姿をすごく尊敬します。

彼らにとってはそれが当たり前のことかもしれませんが・・・

Lately I have had a few chances to have one-on-one conversations with women of my age, but I have been taken by surprise many times by stories that I would have never expected from the cheerful attitudes of these women. One friend was talking about her wonderful boyfriend, when all of a sudden she says “but you can never count on men”. When I asked why she thinks so, she explained that her father had four wives. Since she fundamentally doesn’t trust men, she says that she does not expect anything from them. And yet, as the oldest child she cares for her stepsiblings and talks about how she misses her boyfriend. Another friend was treated awfully by her husband, another was forsaken by her family… Despite the traumatizing experiences that some of them have had, in my eyes they are all beautiful because they continue to live with bright smiles, looking towards bright futures.  

                                                                                                        

最近、同年代の女性とゆっくり話す機会が何度かあったのですが、いつも笑顔でいる彼女たちの思いもよらない話に何度も驚かされています。大好きな彼の話をしていたのに、突然「でも男なんてあてにならない」と言うお友達。なぜそう思うのか聞いてみると、彼女の父親には4人奥さんがいたそうです。根本的に男を信用していないから、期待もしないという彼女。それでも、長女として異母兄弟を大事にし、彼に会いたいと話す友達。夫にひどい目にあった友達、家族に見放された友達・・・　言葉を失う様な体験をしていても、笑顔で美しく、前を向いている彼女たちが本当に眩しく見えます。

Of course, this situation is not unique to Ghana. There are women facing similar problems all over the world, whether they live in a “developed” or “developing” country. Career, marriage, children… these are all issues that women around the globe worry over at least once in their lifetime.

大家さんの奥さんのゼィファウさんと二男のサリス君。
私と同い年ですが、いつも気にしてくれます。
My landlord's wife, Zifau, and her second son Salis.
We are the same age, but she always takes good care of me!

Cheers to the wonderful women in the world who face reality no matter what situation they find themselves in, do not give up on their dreams, and move forward with smiles on their faces!

もちろん、こういった状況はガーナ特有の話ではありません。「先進国」と言われる国でも「発展途上国」でも、同じ様な問題を抱える女性は多くいます。仕事や結婚、育児・・・　世界中の女性が一度は悩むことでしょう。

どんな状況に置かれても、現実から目をそらすことなく、夢を捨てることもなく、笑顔で前に進む世界中の素晴らしい女性たちに乾杯！

28

（ウィキペディアより）

二十八は調和数であり、「幸せな数」であり、三角数であり、六角数であり、中心つき九角数である。

(From Wikipedia)

Twenty-eight is a harmonic divisor number, a happy number, a triangular number, a hexagonal number, and a centered nonagonal number.

本日6月4日は私の誕生日です。ガーナはまだ3日なのですが、出生地である香港は既に4日になっているので、「本日」ということにしましょう。

今年で28歳になりました。まさか28歳の誕生日をガーナで迎えるとは夢にも思っていませんでしたので、とても不思議な気持ちです。

Today, June 4^th, is my birthday. It is still the 3^rd in Ghana, but it is already the 4^th at my birthplace, Hong Kong, so I am going to say “today”.

I turned 28 this year. I never imagined that I would spend my 28^th birthday in Ghana, so it is definitely a strange feeling!

One day, I will eat a star cake like this!
いつかこんな星形のケーキを食べます！

先日、18歳の頃の自分を思い出していたのですが、その頃の私のライフプランによると、22歳で大学を卒業し、そのまま大学院に入って24歳で修士を取って、もちろんその間にステキなボーイフレンドに巡り合い、26歳で結婚。2年ほど夫婦水入らずの楽しい時間を過ごしてから28歳で第1子出産。キャリアも順調に進み、育児休暇で子供を育てる・・・予定でした。

18歳のひかる：「だって、女性の体のことを考えると、30になる前に最初の子供を産んだ方がいいし、でも結婚してすぐに子供が生まれると夫婦だけの時間が短すぎるし・・・」

The other day, I was thinking back to the time when I was 18 years old, and according to my life plan at the time, I was supposed to graduate at 22, go straight into graduate school and get my master’s degree at 24, of course meet a wonderful boyfriend somewhere along the way and marry at 26. We were supposed to spend two wonderful years together on our own before bearing my first child at 28. My career would be going very well, and I would take maternal leave to take care of my baby… according to my plans.

18-year old Hikaru: “Well, if you think about the female body, it would be best to have my first child before hitting 30, but it would be too sad if you get married and have kids right away and don’t have time to enjoy married life without kids…”

18歳のひかるさん。その恐ろしい想像力と楽観主義を今の私にくださいな。

あなたに、実は28歳の私はまだ独身で、キャリアも中途半端で、ガーナの奥地で一人、誕生日を迎えることになると言ったら絶対に信じないでしょう。

Dear Miss 18-year old Hikaru. Please give me some of that amazing (and scary) imagination and optimism.

If I told you that actually, at 28, I am still single, my career has only started, that I am alone in a remote area of Ghana and spending my birthday there, you would probably not believe me at all.

もしかしたら、18から28の間に色々と選択肢を変えていたら、私が思い描いていたような人生をそのまま歩んでいたかもしれません。そして、それはそれで幸せだっただろうと思います。でも、私は自分が選んできた道も今進んでいる道も結構好きです。予定通りではないからこそ苦しいけれど、その分幸せなこともいっぱいあります。先日見た映画である人物が「恋は絶対思い通りの形で来ない。でもだからこそ素晴らしい」と言っていましたが、人生についても同じことが言える気がします。

Maybe if I had done some things differently, made some different choices here and there between 18 and 28, I might have lived exactly the way that I had planned. And that might have been a happy life in its own way. But, I’m pretty happy with the path that I chose and am walking on now. It’s hard and difficult because it isn’t going as planned, but it has also brought me a lot of joy. A character in a movie I watched recently said “Love never comes the way it’s supposed to. But that’s why it’s wonderful”, and I feel the same can be said about life.

さて、私は毎年、誕生日に同じ目標を立てています。それは、来年の6月4日に「去年の私より今の私が好き」と堂々と言えるような一年を過ごすということです。私は2011年の自分より2012年の自分が好きです。2013年の自分が今の自分よりもっと好きになれるように頑張ります。この調子でいくと、100歳になった頃には自分が大好きな自意識過剰なお婆さんになっているかもしれませんね！

Anyways, every year, I make the same vow on my birthday, which is to spend the next year such that when the next June 4^th comes I can say that “I like the me now more than the me last year” with pride. I like the 2012 me better than the 2011 me. And I am going to work hard so I like the 2013 me even more. If I continue in this manner, by the time I am 100 years old, I am going to be one self-loving, self-obsessive grandmother!

世界中にいる読者の皆様が、素晴らしい6月4日を過ごしていますように。

May all my readers around the world be spending a wonderful June 4^th, wherever you are.

酒と泪とコロッケと魚 / Beer, Tears, Croquettes and Fish

投稿のタイトルについて：ダジャレスタートですみません・・・ちょっと古い歌ですが、ご存じの方はいらっしゃると期待しています＞＜

About the blog entry title: Sorry, English speakers... this is a joke on an old Japanese song titled "Sake and Tears and Men and Women" but I couldn't quite translate the joke! 

今日は最近の悩みについて書きたいと思います。本当はこのブログはなるべくポジティブにしていきたいので悩みについて書くのを躊躇したのですが、悩みも経験の内ですし、2年後に振り返ったら「そんなことで悩んでたのか」と思うかもしれないので書くことにしました。

Today I would like to write about a problem I’ve been facing recently. I wanted to keep this blog as positive as possible so I hesitated to write about this, but worrying is part of the experience, and maybe in 2 years I will look back and think “What was I complaining about?” so I’ve decided to write it out.

私は海外生活が長いので、新しい場所に行っても慣れるのが早い方だと思います。文化の違いを全て受け入れるわけではないですが、なるべくまずは観察してそれから意見を持とうと（少なくとも頭の中では）思っています。ガーナに来てからも積極的に食べ物や現地の習慣、服装などを試して経験しようと努力してきました。

I have lived overseas for long, so I think I am relatively quick at adjusting to new places. This doesn’t mean I accept every cultural difference, but I do try to observe first before forming an opinion (at least in my head).  This holds true in Ghana as well, where I have been trying to take the initiative and try different things, from the food to local traditions and clothing.

そんなガーナで一番難しいと感じているのは食べ物や気候よりも人との付き合い方です。ガーナの人たちは基本的にフレンドリーで大人しく、外国人に対しても敵意がなくて親切にしてくれます。ただ、そもそも外国人の人数が少なくて目立つので、必ず注目の的になります。道を歩いていると子供たちが大きな声で必ず「Nansara, How are you, We are fine, Thank you （白人さん、お元気ですか、元気です、ありがとう）」という歌を歌われ（しかも1回でなく何回も！）、男性からは初めて会ったにも関わらず愛の告白とプロポーズをされ、私は声が高いのでそれを真似してからかわれ・・・　現地語が少し喋れると分かると午前中なのに「こんばんは」と現地語で言ってきて私が間違えるか見てみたり・・・　もちろん、「ご飯買いたいからお金ちょうだい」「その靴気に入ったからちょうだい」もしょっちゅう言われます。

However, the one thing I find most difficult to adjust to in Ghana is not the food or the weather, but the people. Ghanaians are usually very friendly and unaggressive, and they are very open to foreigners. However, since there are so few of us here and we stand out, we are always the center of attention. If I walk in the streets, the children always sing in a loud voice “Nansara (White person), how are you, we are fine, thank you” (not once but multiple times!), men say they love me and propose to me even if we’ve just met, people imitate my high voice and make fun of me… Once they find out that I understand bits of the local language, then they would test me by purposely saying “Good evening” in the morning and see if I make a mistake… And of course, there is the constant “Give me money to buy food” “I like your shoes so give them to me”s.

どの行動も本当に些細なことで、本人たちに悪意はありません。例えばプロポーズもただの冗談で、白人に振られる姿を周りが面白がるという暇つぶしです。ただ、これが毎日朝から晩まで続き、同じ道を毎日通っているにも関わらず言われ、更には夜家に帰ってきても近所の子供たちが家の外に群がって「ひかる！ドアを開けて！」コールを続けるとなるとさすがに疲れます。

Each incident is very small, and they don’t mean ill. For example, proposals are just a joke and they are killing time by enjoying watching a black man being dumped by a white woman. But when this happens day and night, every day, despite the fact that I use the same road, and when I come home at night and find all the neighborhood kids in front of my door shouting “Hikaru! Come and open the door!” then it does get very tiring.

その内自意識過剰になってしまい、例えば道で「Nansara」に似た言葉を聞いただけでも振り返ってしまったり、家にいても外の声は全部聞こえるので、誰かが噂している気がしたり、隣で物を叩いていたらまた子供たちが来たのかと怯えてしまったりと、ちょっと私らしくない日々を過ごしてしまいました。

I eventually became a bit paranoid. For example, if I hear a word similar to “Nansara” on the streets I would turn to look, and at home since I can hear all the conversations I have, I felt like people were always talking about me, and if my neighbor was pounding something I would get scared that the kids have come again… In other words, I was not being myself for the last few days.

さて、昨日の土曜日。お洗濯物を干していたら近所の知り合いのおばさんのメモーナさんが来て、「ご飯買いに行くから50ペセワちょうだい」と言ってきました。実はこのおばさま、私が引っ越してきたときから本当に親切にしてくれて、英語が喋れないにも関わらずいつも一生懸命私のワレ語で話しかけてくれるステキな人です。いつも「その靴かわいいからちょうだい」「ダメよ、おばさん。これ私の好きな靴だから」と言う冗談を交わしていたし、昨日もちゃんとお財布を持っていたのでいつもだったら冗談と気づいて「イヤだおばさん、私お金ないよ」とでも軽く返せばいい話でした。

So, yesterday (Saturday). I was drying my clothes when Memona, a woman who lives nearby, came and said “I want to buy rice so give me 50 pesewas”. Actually, this woman has been very kind to me since the day I moved in, and although she doesn’t speak English she always talks to me in the Waali language and is really a wonderful person. It became a running joke for her to say things like “Your shoes are cute, give them to me” and for me to reply “No, auntie, I like my shoes”.  Yesterday she even had her wallet with her so I should have realized that it was a joke and just replied lightly by saying “Oh auntie, I don’t have money” or something like that.

でも、連日の色々で疲れ切っていたのでこのときは冗談に思えず、更にワレ語で言われたため言葉の壁もあり、「私の好きなおばさんまでこんなことを言ってくるのか・・・」と悲しくなってしまって思わず泣いてしまいました。

Unfortunately, I was so tired by that time with all that had been happening so I couldn’t take this as a joke, plus we had a language barrier as she said everything in Waali, so I became really sad that even my favorite neighbor was asking me for things, and I started to cry.

玄関先で私が泣き出してしまったので近所のお姉さんたちが心配してやってきて、ちょっとした騒ぎになってしまいました。お姉さんたちの通訳のおかげでおばさんはただ冗談で言っていたということ、そして私が「物が欲しい」と言われたりすることに疲れてしまっていることがお互いに分かり、おばさんは優しく「あんたが泣いたらみんな悲しくなっちゃうから、止めなさい」と言ってくれました。

Since I was crying at my doorstep, some neighborhood ladies got worried and came, and it became a bit of a commotion. The ladies translated for us, so I found out that the woman was just joking, and Memona understood that I was tired of being asked for things. She just turned to me and said warmly “If you cry everyone will be sad, so stop crying”.

そんな小さなことで泣いてしまった自分が本当に恥ずかしいのですが、不思議なことに一度泣いたら少し気持ちがすっきりしました。気持ちがすっきりしたら、ずっと親切にしてくれていた人たちの存在にやっと気づくことができました。近所のお姉さんたちは私のことを心配し、気分転換にと流行りのダンスを教えてくれて市場にも一緒に行って美味しい果物をごちそうしてくれました。夜には職場の同僚から電話があって「ちゃんと歓迎会していないから」と言うことで飲みに連れて行ってもらいました。

I’m really embarrassed for crying over something so petty, but strangely enough, once I cried I felt a little bit better about things. Once I felt better, I finally realized that there had been kind people around me all along. The translator ladies were worried about me, so to change my mood they taught me the latest dance, took me to the market and bought some delicious fruits for me. At night my colleagues from work called and invited me to drink because they “didn’t really have a welcome party for me yet”.

今朝、外に出たらメモーナおばさんが笑顔で挨拶してくれて、更にいつも通訳してくれる息子のサドゥ君を通じてマンゴーまでくれました。サドゥ君はその後自転車の修理屋さんに連れて行ってくれて、修理が終わるまでずっと一緒にいてくれました。

This morning, when I went outside Auntie Memona greeted me with a smile, and sent her son Saddu, who always translates for us, to give me mango. Saddu later helped me find a bicycle repair shop and waited with me all afternoon.

些細な嫌なこともあるけれど、些細なステキなこともある。それを気付けただけで、とても気持ちが軽くなって、今朝起きてガーナに来て初めて「ああ、いつもの自分だ」と感じることができました。

Some small incidents are bad, but some small incidents are wonderful. Just realizing that fact lifted a weight from my shoulders, and when I woke up this morning I felt that I was back to my normal self for the first time since I got to Ghana.

さて、ご近所の皆さんに心配と迷惑をかけてしまったので、何か日頃のお返しはできないか・・・と考えていたところ、たまたま普段ワでは手に入らないポテトを買っていたのを思い出し、コロッケを作ることにしました。コロッケは日本食ではないですし、考えたら現地料理にヤムボールと言う似たお料理があるのですが、ワの人たちの好きなカレー粉を使って作ったら食べやすいかなと思って、初めて一人で揚げ物に挑戦しました。初めてにしてはそこそこ美味しい物ができたので、早速タッパーに詰めていつもお世話になっている隣の大家さん一家とメモーナさん一家に届けました。

Now, I caused a lot of worry and concern to the neighborhood, so I wanted to give something in return for all they’ve done… and realized that I had just bought potatoes (a rarity in Wa!) so I decided to make “Croquettes” (fried potato balls that are very common in Japan). If I think about it, croquettes are not exactly authentic Japanese food, and there is a similar local food called Yam balls, but I thought that if I add some curry powder (which people in Wa like) it wouldn7t be too bad, so I made deep fried croquettes for the first time on my own. It turned out quite well for my first try, so I packed them in Tupperware and brought them to my neighbor (my landlord’s family who is always helping me) and to Auntie Memona’s family.

メモーナさんは相当驚いたみたいでいつもはお喋りなのにほとんど何も言いませんでした。帰って10分もしない内にトントンとノックがあって、なんとタッパーの中に煮魚を入れて持ってきてくれていました。「お魚好きだといいけれど・・・」と言った後「もらったものは全部食べたよ」と言ってくれて「Barika（現地語でありがとう）」と何度も何度も言って帰って行きました。またまたホロリと来てしまったわたし・・・　今週末メモーナさんには2回泣かされたことになります。

                                                                                          

Memona is usually a talkative person but she was so surprised that she hardly said anything. Within ten minutes after I returned home, I heard a knock on the door, and found that she had brought back the Tupperware with fish inside. She said “I hope you like fish…” and then “I ate everything you gave me” and then said “Barika (Thank you, in Waali)” a million times before leaving. This made me teary again… which means Memona made me cry two times this weekend.

なんて子供なんだこの人は、とお思いですか？私も同感です。もうすぐ28歳になる人の文章とは思えない内容ですよね。実に情けない。

If you are thinking right now that I am a childish person… Well, I agree! What I’ve written so far does not sound like something a person turning 28 soon would write. It’s really quite embarrassing.

でもそんな子供な私も今回気づいたことがあります。

世の中色々な人がいるけれど、それでも人が好きだから選んだ道。人によって受けた傷は人によって癒されていく、だから辛くなっても人と付き合い続けているんだと思います。

But there is something that I realized, despite my childishness.

There are all kinds of people in the world, but I chose this path because I still like people. The scars that you get from people are cured by people, and this is probably why I continue to interact with people no matter how hard it gets sometimes.

読者の皆様も、辛くなったときは自分の周りにいるステキな人たちのことを思い出してください。私も、私の大切な人たちにとって私がそんな存在であるといいなと思いますし、そうなれる様に自分を磨こうと思います。

To my dear readers, when you go through hard times please think about the wonderful people around you. I hope that I am such a person to the people most important to me, and I want to continue to grow so I can be that person for them.

Barika Barika Barika

About My Assignment / 活動について

I am sorry that it has been two weeks since my last post, despite my promise to update at least once a week. It has been 3 weeks since I arrived in Wa, and everyday has been a mixture of happiness, anger, sadness and fun (as we say in Japanese). One recurring thought is that, despite differences in “culture” and “language”, people are really not that different around the world. My honest opinion is that every country has their nice people, fun people, people who talk too much, people who make fun of you, etc.

一週間に一度は必ず更新すると言っていたのに、2週間経ってしまったすみません。ワに来て3週間が経ちましたが、喜怒哀楽に溢れた毎日を過ごしています。つくづく思うのですが、「文化」や「言語」の違いはあっても、人って世界どこに行ってもあまり変わらないな～ということです。どこの国でも優しい人、楽しい人、喋りすぎる人、からかう人、等などいるな、と言うのが正直な感想です。

ProNet Office　・　プロネットノースのオフィス

But, today I am not going to talk about that but would like to discuss my assignment in Ghana. After all, I didn’t come here to just have fun! I have been assigned as a Program Officer to a local NGO called ProNet North which operates in the northern areas of Ghana. I am actually the third JICA volunteer – in 2007 there was a Rural Community Development Officer (female), and in 2009 there was a Program Officer (male) working here. Since I am the third one, everyone in the NGO knows a lot about Japan and Japanese people, and sometimes in the mornings they greet me with “Ohayou Gozaimasu!” (Good morning in Japanese).

でも、今日はその話ではなくて私のガーナでの活動について説明したいと思います。遊びに来たわけではないですからね！私はガーナ北部で活動する現地NGO「プロネット・ノース」にプログラムオフィサーとして配属されています。2007年に村落開発普及員の女性が、2009年にはプログラムオフィサーの男性がJICAボランティアとしていたので、私は実質3代目のJICAボランティアとなります。3人目なのでNGOの方々も日本や日本人のことをよくご存じで、朝行くと日本語で「おはようございます」と言ってくれたりします。

ProNet North initially began work on water supply issues, but because Northern Ghana, especially Upper West Region (Wa is the regional capital) is a very poor area suffering from various issues, they naturally began increasing their project areas. Currently they work on multiple projects dealing with areas such as water, environment, education, women’s rights, livelihoods, risk management and others. This year marks their 17^th anniversary, and if you look at the projects they undertake and their donor list, you can tell that they are highly trusted both domestically and internationally. The staff members are all very hardworking, warm-hearted, and proud of their job. They teach me so many things every day.

With my co-workers Mavis, Emma and their daughters / 同僚のマヴィスとエマ、そして娘さん達と

プロネット・ノースはもともと水資源に関する仕事で始まったのですが、ガーナ北部、特にアッパーウェスト州（ワは州都です）はとても貧しい地域で水以外にもたくさんの問題を抱えているので、自然にプロジェクトが増えて行ったようです。現在はお水の他に環境、教育、女性の権利、暮らし、危機管理、など様々な分野で活動しています。今年で17年目になるベテランNGOで、請け負っているプロジェクトの内容やドナーのリストを見ると、国内でも海外でも信頼されているNGOであることがよく分かります。スタッフの皆さんは本当に真面目で、温かくて、そして仕事に誇りを持っています。毎日たくさんのことを教えていただいています。

To be honest, at first I was apprehensive whether there was any way that a development rookie like me could contribute to such a veteran organization. But after talking with the ProNet staff and learning about the organization, I am slowly beginning to see my role here. ProNet is currently preparing for change. They want to change from simply undertaking projects from donors, to becoming an independent group. This means that advertisement and public relations become really important, and there is also a need to keep records of past achievements. I have always liked working on PR related things, and keeping records and evaluations are part of what I studied at graduate school, so I feel these are areas where I can contribute in some way.

Our Resource Center / オフィスの「ライブラリー」

正直言って、このベテランNGOに入って、開発分野ではルーキーの私に何ができるのかとても不安でした。でも、プロネットの方々と話をし、組織について勉強していく内に少しずつ自分の役割が見えてきた気がします。現在プロネットは変化のときを迎えています。今までの様にドナーから要請のあったプロジェクトをこなしていくだけではなく、もっと自立した組織になろうとしています。そのためには宣伝やPRが重要になってきますし、今までの成果を目に見える形で残す必要もあります。私はもともとPR関連の仕事をするのが好きですし、記録を残したり、評価をしたりということは大学院でも勉強してきたことなので、こういう面でお役に立てるのではないかと今は考えています。

Please take a look at our newly updated ProNet website! (I helped edit parts of it too) J

http://www.pronet-ghana.org/

先月更新したばかりのプロネットのウェブサイトを是非のぞいてみてください！（私も編集に関わりました＾＾）http://www.pronet-ghana.org/

Carrying a baby Ghanaian-style! /
 赤ちゃんをガーナスタイルで抱っこしてみました！

Anyone who has been involved in development would agree that development is a very difficult field. The “right” methods and evaluations and answers change continuously, and the fact is that there are many disappointments associated with this job. I know that in the next two years I will see many happy moments and many disappointing moments and my emotions will fluctuate between hope and despair. My hope is though, that I will take in all of those experiences and be able to form my own ideas and thoughts in the process.

開発に関わった方々はご存じだと思いますが、開発は本当に難しい世界です。「正しい」とされるアイディアも評価の方法も常に変わり、がっかりすることが多いのも事実です。きっとこの2年間、嬉しいと思うこととがっかりすることがたくさんあって一喜一憂する日々が待っているだろうと思います。それら全てのことを吸収し、自分なりの考えを作っていけたらと願っています。

Guardian Angels / 守護天使

Dear readers, 読者の皆様、

In case you were worried, I am safely in Wa, living in my new house and starting my new job. But I have to admit, the last few days have not been easy!

心配されている方のためにまず、ワに無事到着し、新しい家に住み新しい仕事を始めたことをご報告します。ただ正直に言うと、この数日間は楽ではありませんでした！

I had yet another difficult journey coming up here to Wa. The first part of the journey to Kumasi was fine, but the second part was a disaster. After the trouble I had with Metro Bus the last time, I decided to take a Tro-Tro van (something like a van taxi) to Wa instead. Tro-Tro vans are very convenient and more comfortable than some buses, barring the fact that you have to wait until the van is completely full before it leaves.

またしてもワまでの道のりは大変でした。前半のクマシまでの旅は良かったのですが、後半は最悪でした。前回メトロバスで大変な思いをしたので、今回は「トロトロ」と呼ばれるバン（乗合バンの様なもの）に乗ることにしました。トロトロはとても便利で場合によってはバスより乗り心地がいいのですが、ひとつ難点は席がいっぱいにならないと出発しないということです。

Instead of writing long paragraphs about what happened, let me try something new and give you a list of phone messages and conversations that I had with my coworker.

9:00am:   “Hello! I just left Kumasi now. I should get to Wa around 3-4pm. Thank you!”

1:30pm:   “Hi. Our van had some problems along the way so the trip is taking longer than expected. We are currently at a town called Bamboi, so I should get there in maybe 3 more hours. Thank you”

2:30pm:   “Hi… So our van is spoiled (broken). The starter has broken apart and pushing the van doesn’t help. The driver has disappeared and is nowhere to be found.”

3:30pm:   “Still looking for another bus or van that can take me… Sorry for the delay”

4:30pm:   “The driver has come back and says that the van can be fixed. He is working on it right now, so I will see how it goes.”

5:30pm:   “Hi… I don’t think the car is really going to be fixed… What should I do??”

Fixing the van / バンの修理中

さて、長々と旅で起こった出来事を書くより、今回は趣向を変えて私があの日配属先の同僚に送った携帯メールと会話のリストをご紹介します。

９：００　「クマシを出発しました。ワには3時から4時頃に着くと思います。よろしくお願いします！」

13：30　「途中でバンの故障などがあってちょっと遅れています。今はバンボイという町にいるので、後3時間ほどで着くと思います。よろしくお願いします」

14：30　「こんにちは。どうもバンが故障してしまったようです。スターターが壊れて、バンを押してもエンジンが掛かりません。運転手さんがどこかに消えてしまいました。」

15：30　「他のバンやバスに乗せてもらえるか確認中です・・・遅れてすみません」

16：30　「運転手さんが戻ってきて、バンは直ると言っています。様子を見てみます」

17：30　「あの・・・どうも直る見込みがありません。どうすればよいでしょう？？」

At this point, Martin, the Director of the NGO I work with, was extremely worried about me. He made a call to a friend in Bamboi, who then came to see me to assess the situation. He quickly decided that the van was not going anywhere, so he started asking other buses and vans going through if they had space for one. We finally got one bus to let me on, on the condition that I sit on a plastic chair in the middle aisle. The friend’s brother-in-law happened to be on this bus by luck, and took care of me throughout the bus trip until we finally reached Wa at 11pm. The brother-in-law stayed at the station for me until my coworker came to pick me up, and my coworker took me to my new house.

この時点で配属先のNGOの所長のマーティンはものすごく心配してくれていました。バンボイにいる友人に電話し、その友人が状況を確認しに来てくれました。彼はすぐにバンは直らないと決め、他のバスやバンにスペースがあるか聞いてくれました。やっと一台バスが見つかりましたが、中央の通路にプラスチックの椅子を置いて座るという条件でした。たまたまそのお友達の義理の弟さんがバスに乗っていて、ワに11時に着くまでずっと面倒を見てくれました。バス停に着いてからも私の同僚が迎えに来てくれるまで一緒に待ってくれて、その後同僚の車で新居に行きました。

Apparently, exhaustion can help you overcome fear. A fight broke out inside the bus and we had to stop by a police station to get one guy off, but I remained calm. When I got to my new house, most of the lights were out, the only furniture to be found was one bed, and most of the doors would not close or lock properly, but I barred them with my luggage and prayed for the best and slept.

人間、疲れると恐怖を忘れるようです。バスでケンカが起きて途中で一人警察署に連れて行かなければいけなくなっても、動じませんでした。新居に着いたとき、電気がほとんど点かず、唯一の家具がベッド、更にほとんどのドアがちゃんと閉まらず、鍵がかからないという状態でしたが、とりあえず荷物でドアを塞ぎ、何事もないことを祈って寝ました。

Thinking back to that day, I am so grateful to be alive and well. Anything could have happened that day. The Tro-Tro could have broken down in a remote area where I couldn’t have gotten any help. I could have easily gotten my things stolen. The bus I got on could have been attacked by highway robbers. Someone could have tried to force their way in to my house that night. The list goes on.

あの日のことを考えると、今生きて元気でいることを本当にありがたく思います。何が起きてもおかしくない状況でした。もしもトロトロがもっと辺鄙なところで壊れて助けを呼べなかったら。もしも荷物を盗まれていたら。もしもバスが泥棒に襲われていたら。もしも誰かが家に侵入していたら。数えきれないくらいの「もしも」があります。

Some of my precious amulets / 大事なお守りの一部

Thank you so much to my guardian angels. This includes all the wonderful people in Ghana that helped me, from the friends I made on the van to Martin and his friends, to my landlord who quickly got all the locks and my gate fixed the next day. But I’m also going to include my guardian angels outside of Ghana, my family and friends, who gave me amulets and small treasures before I left to wish for my safety. You have no idea how much these items gave me strength and helped me feel protected by unseen powers. When I felt really lonely, I held onto these tight to help me believe that everything will be alright.

私の守護天使の皆様に心から感謝します。それはバンでできたお友達や、マーティンと彼の友人たち、次の日に鍵を全て直して門まできれいにしてくれた大家さんなど、たくさんのガーナの素晴らしい人たちはもちろんのこと、海外にいる私の守護天使さん達も含めます。家族や友人が出発前に私の無事を祈ってお守りや小さな宝物をたくさんくれました。これらのお守りのおかげでどれだけ力をもらって、守られていると感じたか言葉では言い表せません。本当に心細く感じたとき、お守りをギュッと握りしめて「きっと大丈夫」と信じるようにしていました。

After a week, with the help of countless people, I am doing quite well and my house is looking nice. Here is a snapshot of my living room currently… I’m hoping to slowly decorate and make things look even better within the next few months.

It definitely was a tumultuous beginning… but a memorable one, and I know that this only means that things are going to get better from here!

あれから一週間ほどが経ち、大勢の人たちの助けのおかげで元気にしていますし、お家もだいぶまとまってきました。現在の居間の写真です・・・　これからもっと飾って数か月でオシャレな部屋にする予定です。

非常に厳しい始まりでしたが・・・印象に残るものでしたし、つまりここから先はきっと良いことがいっぱいあるのだ！と信じています。