Playing favorites / えこひいき

It has been almost a year since I started living in Wa, but lately there has been many moments when I realize how much I have gotten used to my life here. I feel it when I see the people that I greet every day to and from work, when someone calls out “Hikaru~” in the market, when I have simple but good conversations in the local language, or when I notice that my clothes look cleaner now than when I first started washing by hand.

ワに住み始めてからもうすぐ1年になりますが、最近「ここの生活に慣れたんだな～」と思わされることがよくあります。通勤の道で挨拶する人たちはもちろんのこと、市場で「ひかる～」と声を掛けられたり、現地語でちょっとした会話ができるようになったり、洗濯物が前よりきれいになったり。

But I notice the change the most when I interact with children. When I first came to Wa, the people that gave me the most trouble were the children. First of all, there are so many of them! I like children, but I’ve never had to be with so many children for a long period so I was really confused at first. I didn’t know what to do when 20 – 30 children swarmed around my window at night calling “Hikaru!” “Nansara!”, or when they played tricks on me, and I spent days on trial and error, trying to find the right answer.

The playful kids in my neighborhood
近所のわんぱくな子供たち

でも、何よりも生活の慣れを感じるのは子供たちとの接し方です。ワに初めて来たときに一番苦労したのが子供たちでした。まずとにかく子供たちの数が多い！子供は好きなのですが、これだけ多くの子供と長期に接する機会が今までなかったのでオロオロすることばかり。夜窓際に20人から30人の子供が「ひかるー！」「ナンサーラ！」と叫んできてもどうすればいいのか分からず、いたずらをされてもどう叱ればいいのか分からず、試行錯誤の日々が続きました。

I wanted to play more with the kids, but my assignment was busier than expected and I didn’t have the physical or mental energy to play after coming home at 5 or 6pm.

I wanted to properly scold the kids when they played tricks or said silly things. I didn’t want to hit them like other Ghanaians, but I didn’t know enough of the local language in order to explain why what they were doing was wrong without hitting them.

I couldn’t figure out what the right answer was, and spent more time worrying than I did with adults.

子供ともっと一緒に遊びたい。でも、思った以上に活動が忙しくて帰りは大体5時か6時となると、その体力も気力もあまりない。

子供がいたずらをしたり、変なことを言ったらちゃんと叱りたい。でも、他のガーナ人の様にぶったりしたくない、だけどぶたずに説明するだけの現地語は身に着けていない。

何が正解なんだろう？？と、大人に接するとき以上に悩みました。

私を驚かすために置かれたカエルの死骸
The frog carcass that was supposed to scare me

After many trials and errors, several things happened:

Ÿ   After having a good afternoon taking pictures together, a few kids came at night to my house asking for biscuits and money, so I scared them away by swinging around a broom.

Ÿ   When I opened the door in the morning, I found some neatly piled stones with a dried up, dead frog on top. Unfortunately for the kids, I cleaned the thing quickly without screaming or yelling.

Ÿ   After I scolded a boy who tried to throw stones at my cat, I found him the next time trying to pet her on the head.

Ÿ   When I went outside to dig up some sand for my cat’s litter box, a boy who used to always make fun of me came and enthusiastically collected sand together.

Ÿ   When I participated in soccer very briefly, the boys decided that “Hikaru passes well” and started greeting me properly since.

Ÿ   When I was resting in the house, a big fight began outside between a group of kids who wanted to call me outside to play, and a group who insisted that I should rest because I am always working.

試行錯誤の間に様々なことがありました。

Ÿ   仲良くしようと思って写真を撮ったりして楽しく過ごした後に、夜中に家に来て「ビスケットが欲しい、お金が欲しい」とせがまれて、ほうきで脅かして追い返したこと。

Ÿ   朝玄関の扉を開けたらきれいに重ねた石の上に干からびたカエルの死骸が置いてあって、でも私が叫んだり慌てたりせずに片付けたので子供たちががっかりしたこと。

Ÿ   私の飼ってる猫に最初小石を投げつけてた子を叱ったら、次回ちゃんと頭を撫でようとしているのを発見したこと。

Ÿ   夕方猫のトイレに使う砂を掘っていたら、最初の頃意地悪をしてきた男の子が一生懸命一緒に砂を集めてくれたこと。

Ÿ   サッカーにちょっとだけ参加したら、「ひかるのパスが上手い」と評判になって男の子たちがちゃんと挨拶してくれるようになったこと。

Ÿ   家で休んでいたら、外で「ひかると遊びたいから呼び出したい」組と「ひかるはいつも仕事してて疲れてるから休ませてあげたい」組が激しくケンカしたこと。

After a lot of thinking and trying, the answer I've reached is to “play favorites”.

At first I used to concentrate more on children who said mean things or played tricks on me, but I realized that when I do that, the kids who are nice to me are missing out. So I decided to spend more time on kids who are nice to me, and this has made things so much easier!

試行錯誤の末、私が出した答えは「えこひいき」です。

最初の内は、嫌味を言ってくる子やいたずらしてくる子に集中してきたのですが、考えたらそうしたら私に優しくしてくれてる子がすごく損をしている。だったら、私に優しくしてる子をちゃんと見てあげよう！と決めたら気持ちがすっかり楽になりました。

Always energetic!
いっつも元気！

Ghanaian kids are generally very sincere. When they see that I am being nice to other kids, then they copy the “nice” kids out of jealousy. For example, when I was nice to someone who called me “Sister Hikaru” instead of “Hikaru” alone, then more kids began calling me “Sister Hikaru”.

ガーナの子供たちは基本的に素直です。私が他の子に優しくしているのを見ると、羨ましがってその子のマネをします。例えば、私のことを「ひかる」と呼び捨てにせずに「シスターひかる（ひかるお姉さん）」と呼んでくれる子に優しくしていたら、「シスターひかる」と呼んでくれる子がちょっと増えました。

I also started an “Anti Chin-Chon Project” since last week. Recently, more and more children have started saying “Chin Chan Chon” when they see me, imitating Chinese. It is really rude behavior, but most of the time the kids don’t have bad intentions, or think that it is really Chinese, or think that you will laugh with them as a joke.

先週からは「アンチ・チンチョン・プロジェクト」も始めました。最近ワで私も見て「チンチャンチョン」と中国語のマネをして言ってくる子が増えてきました。とても失礼なことなのですが、子供たちには悪気がなかったり、本当に中国語だと思っていたり、冗談だから一緒に笑ってくれるだろうと勘違いしていたり、様々です。

But, wrong things are wrong. However, I can’t deal with every single child that says Chin Chon… So I started a personal project, where when I see kids like this, I will catch one of them, grab their arm, and say “What did you just say?” “Don’t do that. Do you understand?” in the local language. Most of the times, the kids are surprised and promise not to do it again, and sometimes we end up being friends.

The fact that I can actually calmly scold like this in the local language makes me realize that I’ve really adapted to this place.

でも、悪いことは悪いこと。ただし、一人でチンチョンと言う子全員に対応するのは難しい・・・　そこで、一日一人までは、言ってきたら腕を掴んで「今なんて言ったの？」「止めなさい。分かった？」と現地語で諭す、という運動を始めました。そうすると、大抵の子はびっくりして、「分かった、もうしない」と言ってくれて、更に仲良くなる子もいます。

こういう風に現地語で落ち着いて叱れるようになったことも「慣れたんだな～」と思わされます。

Now, I know I already wrote a lot but please allow me to introduce my favorite “younger sisters” before I end! My landlord’s family lives next door, and his first wife, Zilfau, is the same age as me. Zilfau has some of her younger sisters as well as a couple girls from the neighborhood living with her to help out with chores, and since I am in love with these adorable girls I secretly call them my “sisters”.

さて。長くなりましたが最後にわたしの大好きな「妹たち」を紹介させてください！私の隣は大家さん一家が住んでいるのですが、大家さんの第一夫人のZilfau（ジルファーウ）さんは私と同い年。Zilfauさんの家事手伝いというかたちで彼女の妹さん達と近所の女の子2，3人が一緒に住んでいるのですが、この子たちは本当にかわいくて私は勝手に自分の「妹たち」と呼んでいます。

Rufia, my favorite sister
大好きな妹のルフィアちゃん

Rufiatu, who is in Junior High, is the first friend that I made when I moved to this house. She calls me “Sister Hikaru” from day one and has been helping me in so many ways. She’s my favorite girl! When I meet annoying people on the street, or when I am tired with work, I usually go to see her because she makes me happy.

中学生のRufiatu（ルフィアートゥ）は私がこの家に引っ越して最初にできたお友達で、最初から私を「シスターひかる」と呼んでくれて色々と助けてくれる大好きな女の子です。道でイヤな人にあったり、仕事で疲れたりしたときはこの子に会いに行くといつも元気になります。

Rufiatu’s younger sister Fouzia used to live with her mother in the village, but lately she has moved to Wa to study here. Since I heard her practicing the alphabet out lout outside my window every night, I secretly gave her the ABC chart that my mother had brought from Japan. She was really happy and now she uses that every day to practice.

Rufiatuの妹で小学生のFouzia（フォージア）はしばらく村にいるお母さんと一緒に暮らしていたのですが、最近ワに来てこちらの学校に就学するそうです。毎晩裏でアルファベットを練習しているのが窓越しに聞こえたので、母が日本から持って来てくれていたABC表をこっそりプレゼントしたら大喜びして、毎晩それを使って練習しています。

Nanzefa is another girl in primary school, who is from the same neighborhood and helps with washing dishes and looking after Zilfau’s baby. One time, when I was sitting outside, a small boy was saying things like “I want Hikaru’s bicycle” “I want your TV” and I was just letting it pass, when suddenly Nanzy said “I want Hikaru’s voice”. I almost gave her a hug (if only she wasn’t sitting far!).

Nanzefa and Fuozia

同じく小学生のNanzefa（ナンジーファ）は近所の子なのですが洗い物や子守などを手伝いに来ています。一度外に座っているときに、近所の小さい子が「ひかるの自転車が欲しい」「テレビが欲しい」というのを「はい、はい」と聞き流していたら、横からナンジーが「私はひかるの声が欲しい」と言ってくれて思わず抱きしめそうになりました。（ちょっと距離があったのでできなかったのが残念！）

Zilfau and co. usually sit at the backside of the house cooking or washing clothes, and I can hear their voice through the kitchen window. I enjoy listening to them chat happily outside while cooking in the kitchen. It really calms me down.

I know it is going to be very difficult saying goodbye to my sisters when I leave Wa next year…

Zilfauさん達はいつも家の裏でお料理をしたり洗濯したりしているのですが、私のキッチンから彼女たちの声がよく聞こえます。彼女たちが仲良くおしゃべりしているのを聞きながらキッチンでお料理する時間が好きで、落ち着きます。

1年後にワを離れるときに、この妹たちと離れるのが一番辛いだろうな・・・

Tro-Tro Ghana / トロトロ・ガーナ

読者のみなさま、

お元気ですか？

Dear readers,

How are you?

2013年初めての投稿が2月の終わりになってしまい、本当に申し訳なく思っています。

書きたいことがあるのに実行に移せない。ブログだけではなく活動や私生活でもそんな日々を過ごしていましたが、悩んで考えた時間はその後行動することによって初めて意味を持つので、これからが勝負です！

と言うわけで、ここからまた少しずつブログで皆様にガーナの様子などをお伝えできればと思っています。

ご心配をおかけした皆様、ごめんなさい。ひかるは元気です！

I am terribly sorry that it took so long for me to write my first entry for 2013 (February is almost ending!).

There were many things I wanted to write about, but I couldn’t get down to it. I feel like that’s how my life has been in general since the beginning of the year, but all the thinking and pondering is only valuable when you put your thoughts into action, so the challenge begins from here!

Anyways, the point is that I want to get back to blog writing again and share bits and pieces of Ghana with you from here on.

I apologize to everybody who was worried about me. Hikaru is doing fine!

故障したトロトロで代わりの車待ち
Waiting for another car to come in a broken-down Tro-Tro

今日のテーマは「トロトロ」。

以前にも紹介したことがあると思いますが、トロトロとはガーナの乗合バスのことです。ハイエース等のバンに人が埋まるのを待って、満員になったら出発するシステムで、安く移動できる庶民の足です。もちろん長距離の場合は大型バスなどもう少し移動手段は選べるのですが、私は様々な理由でこのトロトロを利用する機会が多く、更に言えばこの不便で時間がかかり、必ずしも安全と言えない乗り物が結構好きです。

Today’s theme is the “Tro-Tro”.

I think I have introduced them before, but Tro-Tros are shared buses in Ghana. It’s a really cheap transportation method, where you basically have to wait for enough people to fill a van (around the size of a Hi-Ace) before it can depart. There are a few other options like big buses for long-distance traveling, but for various reasons I tend to use Tro-Tros often, and furthermore I kind of like this uncomfortable, time-consuming and not always safe ride.

トロトロは私にとってガーナ生活の縮図みたいな空間です。例えば：

＊人が集まるまで出発しない（ミーティングやワークショップと一緒）

＊故障が多い（停電・断水・毎日の予期せぬ出来事と一緒）

＊席の間隔が狭い（人と人の距離がとにかく近い。ちょっと大きい声をあげれば隣に聞こえる）

そして何より、毎回おもしろい出会いがある。

The Tro-Tro, for me, is like small versions of what life is like in Ghana. For example:

*It doesn’t leave till there are enough people (Just like meetings and workshops)

*It breaks down often (Just like the blackouts, water stoppages, and other daily unpredictable events)

*The seats are tight (There is no such thing as “personal space”. If you raise your voice a little bit your neighbor can always hear you.)

And what’s more, there is an interesting meeting every time.

これまで乗ったトロトロの出会いをいくつか挙げてみると：

The sugar cane that I got on the Tro-Tro
トロトロでもらったサトウキビ

＊バス内の小型テレビのガーナ映画（チュイ語）を「おもしろいから！」と全部訳してくれた男性

＊「変な体制で寝ると首が痛くなるから」と強制的に肩を貸そうとしてくれた女性

＊中国で英語を教えていたという流暢な中国語をしゃべる女性

＊乗り換え方法を聞いたら、場所を教えてくれて、更にそこにいくためのタクシーを確保し、値段交渉までしてくれた男性

＊炎天下で故障したトロの復活を待っている間持っているお水を他の人たちにあげていたら、それを見て「あなたは良い人だ」と言ってサトウキビを一本買ってくれた女性

＊私の猫がお腹が空いたと泣き出したら、ビスケットを渡してくれた女性

Just listing a few examples of these “meetings” on Tro-Tros:

*The man that translated one whole movie in the Twi language, which they were playing on a small portable TV in the van

*The lady who forcefully tried to lend me her shoulder to sleep on because otherwise “it’s bad for the neck”
*The lady who spoke fluent Chinese because she used to teach English classes in a school in China

*The man who, when I asked how to switch buses at the next stop, not only explained the place to me but found a taxi to take me there and negotiated the taxi price for me

*The lady who told me that I am a good person when she saw me sharing my water with others while waiting for a Tro to get fixed under the hot sun, who gave me one sugar cane stick

*The lady who gave me biscuits to give to my cat, when she started meowing out of hunger

トロトロにすっかり慣れた猫のチュー
My cat Chuu, who is now an experienced Tro-Tro rider

ここでの生活は、楽しいことばかりではありません。計画していたことができなくなってしまったり、文化の違いなどで思いがなかなか伝わらなかったり、プロジェクトを進めたくても全然進まなかったり、疲れているときに限って道で失礼なことを言われたり、誰が信頼できるのか分からなくなったり。

Life here is not always fun. Things that you plan go all wrong, misunderstandings happen because of cultural differences, projects don’t move at the speed you want them to, strangers say rude things on the streets on days when you are exhausted, and sometimes you don’t even know who you can trust.

でも、そんな「故障」がある度に誰かが手を差し伸べてくれて、励ましてくれて、見ていてくれている。良くも悪くも、一人きりになることがない。私はそんなガーナが好きで、だからそんなガーナを体験できるトロトロが好きなのかもしれません。

But, whenever these “accidents” happen, someone is always there to lend a hand, offer support, and look after you. For better or worse, I am never alone. That’s what I love about Ghana, and maybe that’s why I enjoy the Tro-Tro which allows me to experience the Ghana that I love.

高級なバスになると、冷房がかかっていて、映画が大音量で上映されていて、席と席の間の空間も広いのでわざわざ隣の人と話す必要がありません。それはとても快適で、私もやっぱり疲れているときは多少高くてもそちらに乗ります。

トロは下手すると出発まで何時間もかかります。椅子は狭くて固いので疲れるし、運転は荒くて怖いし、そして故障もします。

More expensive buses have air-conditioners on full blast, movies playing, and plenty of space between seats so you don’t feel like you have to talk to your seatmate. At times this is comfortable, and when I am tired I pay the extra bucks for that comfort.

There are times when you have to wait for hours before a Tro departs. The seats are narrow and hard and tiring, the driver is usually reckless and scary, and malfunctions happen often.

ワで見た初日の出。良い1年になりますように！
Sunrise on January 1st, at Wa. Here's to a good year!

でも、この間トロが故障したときに一緒に乗っていた女性が言ってくれたように「早く着けばいいっていうものじゃない。故障して遅れることにもきっと意味がある。」

遅れたり、立ち止まったり、ステキな出会いがあったり。

そんなガーナでの生活も後1年と1か月となりましたが、ときには早く、ときにはゆっくり進みながら引き続き充実した日々を過ごしたいと思います。

But, like one lady told me when a Tro broke down the other day, “Getting somewhere fast isn’t always the priority. There must be a meaning to why the car spoiled and your trip was delayed.”

Being late, pausing to stop, meeting wonderful people.

I have 1 year and 1 month left with my life here, and I would like to continue to enjoy my time here, at times quickly and at times slowly. 

Final thoughts for 2012 / 2012年最後の思い

It’s finally the last day of 2012, and my last blog update for the year.

遂に2012年最後の日になりました。今年最後のブログ更新。

This year was a very intense year for me.

I met many new people, and faced many new challenges.

I let go of a lot of ideals that I was holding on to. Instead, I placed more importance on those that I decided to keep.

I struggled, made mistakes, and did some stupid things.

But I also found what I am capable of doing, and became more confident.

In the future, when I look back, I am sure I will think of 2012 as my Turning Point.

今年は私にとって本当に濃い一年でした。

新たな出会いがたくさんあって、新たな挑戦をいっぱいしました。

多くのこだわりを捨てました。その代わり、こだわるところはより大事にするようになりました。

悩んで、失敗して、バカなこともしました。

でも、自分にできることも見えてきて、自信もついてきました。

きっと将来振り返ったら、「2012年は転機だった」と言うだろうと確信しています。

My last thought for the year, after all these experiences, is that in the end, you are the one that decides your life.

そんな私が年の最後に思うこと。それは、やっぱり自分の人生は自分で決めるものだということです。

The other day, I went with my coworker to a small community, to hold a meeting on hygiene education. My coworker explained the importance of hand washing, etc. to the people of the community. Ghana, in general, is lacking water and latrines, and with the gap in education levels, hygiene is becoming a big problem. Even in urban areas, you can see people drying their clothes on the ground, or defecating openly. Of course, there is not going to be a complete solution to this problem unless enough latrines are built and enough water is available to wash hands, but even if these are built there is no use if people do not consciously use them, so we hold meetings like these often.

先日、同僚に付き添ってある村に行ってきました。衛生教育のミーティングで同僚が村の人たちに手洗いの重要性などを話していました。ガーナでは水不足にトイレ不足、そして教育格差などにより衛生教育は非常に遅れています。都会でも、洗濯物を地面に干していたり、適当なところで用を足す姿はよく見られます。そもそもトイレを立てたり、手が洗えるような水場が増えないと完全な解決にはならないのですが、それでも立てたところで人が意識的に使わなければ意味がないのでこういった衛生教育の場が設けられています。

After the meeting, one of the community members told us that he wants to build a latrine for his household, and asked us for advice on where to build it. We all went to his house to better advise him, but when I saw his house I automatically smiled.

ミーティングが終わった後、村の男性の一人が自分の家にトイレを立てたいから配置などについてアドバイスして欲しいと相談してきました。みんなでその男性の家に向かったのですが、その男性の家を見て思わず笑顔になりました。

It wasn’t a particularly special house. It was made from dirt walls just like other houses, and was not bigger or smaller: really a normal house. The only thing that separated this house from others was that it was very clean.

特別なお家だったわけではありません。他の家と同じように土の壁でできていて、大きさもさほど変わらない。ごく普通のお家です。ただ、周りの家と違ったのは、そこがとてもきれいだったということです。

The little garden in front of the house was neatly fenced with dry sticks, and inside chicks and hens were running around amongst tomatoes and peppers. The small stall used to shower had separate slippers for shower-use. A rope was tied to a tree branch to hang clothes, and the whole house was kept clean. If you took a picture, it really looked like a small house in the countryside.

家の前の小さな畑にはちゃんと枯れ枝で囲ってあって、トマトと唐辛子の間を鶏の親子が走り回っていました。シャワーに使う部屋にはちゃんとシャワー用の別のスリッパが置いてありました。木の枝にロープを結んで洗濯物が干せるようにしてあって、家全体が清潔に保たれていました。写真を撮ったら、喉かな田舎のお家です。

The man’s income is average in the community. But I felt that because he decided to change his priorities on how he wants to use his money, his lifestyle became just a little bit richer.

その男性の所得は村の平均と変わりません。それでも、その人は自分の得たお金の使い道の優先順位を少し変えるだけで、ちょっとだけ生活が豊かになっていると私は感じました。

I am a realist at heart, so I cannot say that “Your thoughts alone can change the world”. In order to live a “better” life you need money, luck, education, good relations, and many other things. Working hard doesn’t ensure happiness. Money doesn’t ensure happiness. But saying that “You can be happy without money” is also a lie.

私も根はリアリストなので「気持ちがあれば何でもできる」とは言えません。生活を良くするのにお金も、運も、教育も、人間関係も、いろいろなものが必要です。努力すれば幸せになるとは限らない。お金があれば幸せとは限らない。でも、「お金がなくても幸せ」という考えもまた甘い。

But even considering that, I think that people who think about how they want to live, and act on it from their own realms are amazing and wealthy. Of course, I know that there are many people in the world that cannot live that way for various reasons. But, having seen the ways of life of many, many people, I still think that that is how I want to live, and I want to support people that live that way too.

ただ、私は自分の人生をどう生きたいかというのを考え、自分のできる範囲からでも実行していく人は素敵だと思うし、豊かだと思います。もちろん、色々な理由でそう生きられない人が世の中にたくさんいることは知っています。それでも、たくさんの人の生き方を見てきた中で、私はやっぱり自分はそういう風に生きていきたいと思うし、そういう風に生きている人を応援したいと思います。

Many 2013 be a wonderful and fulfilling year for everybody!

2013年が皆様にとって充実した、素敵な一年になりますように。

How to Complain / 愚痴のこぼしかた

In Japan and many other countries around the world, people who don’t complain seem to be regarded as serious and hardworking, i.e. good people. That image is strong in my head too, so whenever I complain about something I end up regretting it afterwards, feeling that I’ve said too much, yet again.

日本に限らず世界の多くの国では、昔から「愚痴をこぼさない人」というのは真面目でよく働く人、と良いイメージがついているように思います。私の中でもそのイメージが強く、愚痴を言った後は大抵自己嫌悪に陥り、「また愚痴ってしまった・・・」と思うことがしばしば。

However, once I started working in the “real world”, I started thinking that perhaps complaining is a sign that you are serious about something. You ask the “Why”s because you are seriously thinking about it. And as you start thinking of the “Why”s, you come up with other questions, and at times you get irritated, and then you complain because you think that things could be better “if only”!

でも、社会人になって実際に仕事をするようになってから思うのは、愚痴をこぼすのは何かに一生懸命取り組んでいる証拠ではないか？ということです。一生懸命だからこそ、「なぜ？」と追及したくなる。なぜ？を聞いていく内に疑問が湧いたり、イライラしたりする。だからこそ、「本当はもっとよくなれるのに！」と愚痴を言いたくなってしまう。

Of course, this doesn’t mean that you can just complain as much as you want. Every society dislikes people that complain without taking any action. But, I think it is possible that if you are working hard on something and you complain, as you talk about it with someone you may find some new ideas, or even change your mind.

もちろん、言えばいいと言うものではありません。愚痴ばかり言って行動に移さない人というのはどこの社会にいても信用されません。でも、頑張っているときに愚痴をこぼして、その話をしている内に新たな発見があって、発想が変わる、という可能性もあると私は思います。

One thing I have been careful of since I came to Ghana is the “Local production and consumption” of complaints. If something upsets me, I first go to my colleagues at my assignment and tell them “This is what happened yesterday…” Then, the conversation usually runs as follows: “Oh, that’s terrible!” “Isn’t it? I was surprised too.” “Oh, don’t mind them, forget about it.” Then I usually end up feeling better about it.

ガーナに来てから私が気を付けているのは、愚痴の「地産地消」です。何か嫌な思いをすると、まず配属先の同僚たちに「昨日こんなことがあって・・・」と話してみます。そして「えー、それはひどい。」「でしょ？私もびっくりした」「そんなのは気にしないで早く忘れた方がいいよ」という流れになり、大抵のことは収まります。

Sometimes there are small discoveries. When I speak in Waali (the local language), there are times when the other person laughs at me even though I’m pretty sure I’m saying things correctly. This makes me worried that I might be wrong, but also a bit annoyed because I wish they wouldn’t laugh at me… but according to my boss, they laugh because it’s correct. He says that Ghanaians love to correct other people’s mistakes, so if I was wrong, they would tell me. But if I’m right, they get surprised that a foreigner got it right and they start laughing. (By the way, other people said the same thing to me later on so I think this is true.)

発見もあります。現地語のワレ語をしゃべると、たまにちゃんと答えているはずなのに相手に笑われることがあります。間違っていたのか？と不安になるとともに、笑わなくても・・・とちょっと嫌な気持ちになるのですが、私の配属先の上司によると、間違っていないから笑うのだそうです。彼の話では、ガーナの人たちは人の間違いを訂正するのが大好きだから、間違ってたらまず訂正するのだそうです。でも、外国人なのにちゃんと話されてしまうと、「へー、ちゃんと話してる～」と思わず笑うのだとか。（因みに、この話は後に何人かの人たちに言われたので、本当だと思います。）

“Local production and consumption of complaints (LPCC for short)” helps to find out cultural differences lie this, but there’s another reason why I choose to do this: to not dislike Ghanaians. There are days when I am unlucky and meet annoying people at once, and I start wondering whether all Ghanaians are like them. If I end up complaining to people from Japan or other countries only, then we would just conclude with “Ghanaians are strange”. In other words, I would be separating “Them” and “Me”.

愚痴の「地産地消」はこういう風に、現地のことをもっと知るのにも役に立ちますが、私があえてこうしているのにはもう一つ理由があります：ガーナ人を嫌いにならないためです。たまたま運悪くめんどうくさい人に連続して会う日があると、段々「ガーナ人はみんなそうなんじゃないか？」と思えてくるときがあります。そんなときに、日本人やガーナ人以外の友達にばかり愚痴をこぼしてしまったら、「ガーナの人って変だよね」で終わってしまい、所謂「彼ら」と「私」に分かれてしまいます。

However, just as I would hate it if someone thought that all Japanese were horrible because of one person’s rude action, I also don’t want to think that all Ghanaians are the same. This is why I practice “LPCC”.

でも、たまたま失礼な態度をとった一人の日本人のせいで「日本人は全員こうだ！」と思われるのが嫌なように、私もガーナの人たちを一括りにして見たくありません。だからこそ「地産地消」を心がけています。

But…there are days when even my closest friends at the office won’t understand why I’m upset, or certain issues are simply foreigner-centric. Those times I do end up talking a little bit to my best friends or other volunteers.

とはいえ、その配属先の仲の良い同僚でさえ理解してくれないときや、外国人ならではの悩みというのはもちろんあります。そんなときは他のボランティアさんや仲良しさんにちょこっと相談。

That’s how I’ve been releasing the ever-building stress, and refreshing my mind for tomorrow.

そんな風に少しずつ溜まるストレスを発散し、また次に向かって頑張っています。

Thank you so much to all the wonderful people who always listen to my stories.

But then again… I do wish I could mature a bit more so I can decrease the number of whines and complaints!

いつも話を聞いてくれるステキな方々、どうもありがとうございます。

とは言いつつ・・・　願わくばもう少し大人になって愚痴の数は減らしたいな。

Well. Now that the extremely busy months (Aug – Oct) is over and I have more time to breathe, I will really keep my promise and start updating my blog more often!

So, sneak preview of the next blog:  Interesting Roads in Ghana

Coming soon!

さて、息もできないほど忙しかった8月から10月がやっと終わり、少し時間に余裕が持てそうなので、今度こそ本当にブログの更新をちゃんとしたいと思います！

と言うわけで、次回予告：　ガーナの面白道路

近日公開！

不満足 / Unsatisfied

読者の皆様、こんばんは。

久しぶりの更新でこんな真面目な話を書くのはどうなのだろう・・・と悩みますが、今日思ったことをちゃんと書いておかないと、また忘れてしまうのではないかと思うので自分の記録のためにも書くことにします。

Good evening, dear readers.

I wondered whether it would be appropriate to write about something serious after not updating my blog for so long… but I feel that if I don’t write down my thoughts today then I will forget them again, so I have decided to write it (partly for my own record).

ガーナに来て半年が経ちました。その間、本当に毎日様々なことが起きるので飽きることもなく、全力で突っ走ってきました。生活に慣れてきて、ご近所付き合いが少し上手になってきて、現地語が少しずつ理解できるようになって、友達や知り合いが増えて、仕事の量も増えて・・・　家族や友人にメールを書く度に「充実した日々を送っています」と書いて、実際そう感じていました。

ところが、充実しているはずなのになぜかストレスが溜まって疲れ切ってしまう日もしばしば。「こんなことでいいのだろうか」と言う思いが頭をよぎっては消していました。

Half a year has passed since I arrived in Ghana. During this time, every day has been so eventful and active, and I’ve been running full speed. I feel more comfortable with life, I get along better with my neighbors, I am starting to understand the local language better, I have more friends and acquaintances, I have more work… so every time I write an e-mail to my friends and family, I have been writing “I am living very fulfilling days” and in fact, I honestly felt that way too.

However, even though my days were supposed to be fulfilling, in reality there were days when I was so stressed and tired. I wondered whether I should just keep going in this manner, but I erased those thoughts from my mind.

そんな中、先日、私がメインとなって現在書いているある企画書について配属先の同僚と話していたのですが、私が企画書を編集してより良い物を書きたいと話したところ同僚に「今現在、他のＮＧＯより良い物が書けてるからそれでいいじゃないか」と言われ、思わず「他の人と比べて良いかどうかではなくて、私たちの企画書そのものが良いかどうかが大事だと思う」と返しました。

人にそんな偉そうな言葉を言ってしまったのですが・・・その言葉は自分に向けて言えるものだと今日改めて思いました。

Then one day, I was speaking to a coworker about a proposal that we are currently writing at our NGO, and was telling him that I want to edit our proposal to make it better. My coworker said, “It’s already a good document compared to what other NGOs wrote so it should be okay” to which I replied “It doesn’t matter whether it’s better or worse compared to others, what is more important is whether we are satisfied with the document or not!”

After saying such cocky words to somebody else… I realize now that I can say the same thing to myself.

私は今、とても恵まれた環境にいます。生活では特に不自由な思いはしていないですし、配属先では良い仲間に恵まれ、最近は大事な仕事もまわってくるようになりました。暇な時間が欲しくなるくらい忙しくしています。もっと大変な状況にいるボランティアさんのことを考えると、なんだか文句を言ってはいけない気がして、現状を幸せに思わなければと感じていました。

でも、感謝することと満足してしまうことは違います。

Right now, I am in a very fortunate environment. There are no major inconveniences in my life, I work with a great team at work, and recently some important jobs have been given to me. I’m so busy that I almost wish I had more free time. Thinking about other volunteers who are facing more dire situations, I felt like I shouldn't complain, and that I should be happy with status quo.

But being grateful and being satisfied are two different things.

人と比べて良い状況だから満足するのではなく、自分が今この状況で満足かどうかが大事なのです。配属先や活動についてもそうです。私の配属先のＮＧＯは本当にしっかりした組織で、たくさんの素敵な仕事をしています。でも、もちろん完璧な組織ではありません。他のガーナの組織に比べると素敵なところがいっぱいあるからと言って、そこで満足すると成長しなくなってしまいます。疑問に思うことは問いかけていく。間違っていると思うことは指摘する。正しいと思うことは同意する。当たり前のことですが、場所に慣れていくとそういった気持ちが薄れてしまいます。

It is important to determine whether you are satisfied with your condition now, whether it is better or worse than somebody else’s. The same can be said about our office and its activities. The NGO that I am assigned to is a very professional organization that does wonderful work. But, of course, it is not perfect. Just because they do great things compared to some other Ghanaian organizations, if they become satisfied there then there will not be any room for growth. I should ask questions when needed. I should state when I think something is wrong. I should agree when I think something is correct. Obviously! You may think… but it gets harder and harder to do the obvious when you get accustomed to a place.

昔務めていた会社のＣＥＯの方のモットーは「変化がなければ人の成長は止まる。成長の最大の敵は慣れである」と言うものでした。この方は少し極端で、3か月毎に社内のルールを（必要がなくても）変更していました。新しいルールに慣れたと思ったらまた別のルールに変わるので、戸惑いましたし困ることもありました。でも、その経験があったからこそ柔軟に対応することを覚えましたし、自信もつきました。

The CEO of a company where I worked in used to say “If there is no change, people do not grow. The biggest obstacle to growth is routine”. He was a little bit extreme and used to change company rules every 3 months (even if there was no need). Every time I got used to a new rule, it would change to a different one, so of course there were times when I was confused or upset. However, that experience also taught me to be flexible in dealing with issues, and made me more confident.

恵まれた環境に感謝しつつ、更なる成長に向けた課題をきちんと見つけて考える。その気持ちを最近忘れかけていた気がします。

運転も慣れ始めた頃が一番危険と言われますが、生活も同じ。ガーナに来て6か月。「こんなものか」と現状維持で満足しないように、気を引き締めていきたいです。

I should always be looking for room for improvement, whilst still being grateful for what I have. I think I had been forgetting to think this way recently.

People say that new drivers become more prone to accidents when they start getting used to driving, but I think that can also be said about “living”. 6 months since my arrival in Ghana. I want to remain critical and observant, without being satisfied with status quo because “that’s how it is”. 

飽きない日々 / Never Bored

皆様・・・ご無沙汰しております。
Dear readers... it has really been a while.

ひかる、生きてるのか？！と思われた方。生きてます。
更新が遅れてしまってごめんなさい。
書きたいことは山ほどあるので、少しずつ（ガーナ英語で言えば「スモール、スモール」）書いていこうと思います。気長にお待ちください。
Those of you who were wondering if I'm alive: I'm alive!
Sorry that my update is extremely delayed.
There are a thousand things I want to write about, but I will write them bit by bit (or "small small", as we say in Ghana). Please wait patiently.

ざっと、この１か月間の私についてお伝えすると・・・
Just to give an overview of my last month...

１）８月中旬に首都に上がり、ボランティア総会に出席しました。

たくさんの先輩たちと話し、久しぶりに同期３人で集まり、そして新しい隊員さん達に会うことができました。

1) Mid-August, I went to the capital for an All-Volunteers meeting.

Got to talk to a lot of my seniors, met my 2 colleagues from the same batch, and also met the new volunteers that arrived in late June. 

 ２）アッパーイースト州を観光してきました。
ナブロンゴで美しい星空を堪能し、パガでブルキナの国境を見て、ワニにまたがり、そしてニャリガ村（バスケット作りで有名）でカラフルなコースターを作りました。

2) I visited Upper East Region.
I saw beautiful starry skies in Navrongo, walked up to the Burkina Faso border in Paga, "rode" a crocodile, and made a colorful coaster in Nyariga town (famous for basket weaving).

３）アッパーイースト州からアッパーウェスト州までバスで帰りました。
サバンナの中、舗装されていない道を８時間、永遠と乗りました。
雨期の泥道を猛スピードで走るので、一番後ろの席に座っていた私と友人は何度か「飛び」ました。
なんとも「ザ・アフリカ」な道！（でもまた通りたいとは思わないかな・・・）

3) I took a bus from Upper East Region to Upper West Region.
We rode forever in the Savannah, on unpaved roads for 8 hours.
The driver was going on full speed on bumpy roads (muddy since it's rainy season now). My friend and I who were sitting on the back seat "flew up" a few times!
Definitely an "African" road! (but not sure if I want to do it again...)

４）病院に行きました。
実は８月の始めから体力がいっきに落ちてしまって、熱が出たり、寝込んだり、お腹を壊したり・・・が続いていたので、ついにJICAの健康監理員さんに相談し、ワ市内にある大きな病院に行ってきました。結局大したことはなく、水分補給を気を付けるようにしたらすっかり回復したのですが、興味深い体験に。因みに、お医者さんはキューバ人でしたが、久しぶりにスペイン語で話せて嬉しかったです。

4) I went to the hospital.
Since the beginning of August, I lost a lot of energy, got a high fever, got sick, got a loose stomach... so I consulted the Health Administrator in JICA and agreed to go to the regional hospital located in Wa. It wasn't anything serious, and once I made sure to drink more fluids I recovered quickly, but it was an interesting experience. On a side note, it was nice to speak Spanish again with a Cuban doctor.

５）事務所のトイレに閉じ込められました。
もともと鍵が弱くなっていたのですが、節約の名のもとそのままにしていたら、ついに私がトイレから出ようとしたときに鍵がポキッ！
騒ぎを聞いた事務所の男性たちが一生懸命ハンマーやら何やらを探してきて「ひかる！大丈夫、助けてあげるから！」と言いながら１０分後に無事救出されました。
翌日、無事新しい鍵に代わって、「ひかるのおかげで経費が下りた！」と感謝されちゃった私。

5) I got locked in the office bathroom.
The bathroom lock was becoming a bit weak, but to save money we had been keeping it that way, when finally one day, when I tried to get out the key went "crack...."!
The office men who heard the noise came with hammers and things, and yelled "Hikaru! Don't worry, we will save you!" and rescued me in around 10 minutes.
The next day, we got a new lock, and everybody told me, "Thanks to you, they decided to spend the money!"


ご覧のとおり、飽きることのない日々を過ごしております。
それぞれの項目についてお話はあるのですが、それはまた後日・・・

活動も忙しく進んでいて、締切に追われる毎日です。
思うことはたくさんありますが、それでも充実している日々に感謝です。

それでは、また、近い内に。今度こそちゃんと書きます！

So as you can see, I am never bored here.
Each of these bullets have a story to them, but that will have to wait til later...

My assignment is quite busy, and everyday I am busy following guidelines.
There is a lot to think about, but I am grateful for my experiences.

Well then, see you again soon. This time, I really will write!

Ramadan / ラマダーン

In my last blog, I wrote that I will be fasting on Fridays since this is the month of Ramadan in Islam. I want to share what I thought and felt.　

I’ve received some feedback regarding my decision to “experience” Islam, ranging from positive to negative. Some people pointed out that religion is not something to “experience” in this manner. Some also raised their concern that my actions could lead people to think that I am trying to convert. But the most frequent question I got was “Why?”

I really appreciate all your voices and concerns. Religion is a very personal and intense issue so I can understand why my action raised a lot of questions and concerns.  

前回のブログで、現在イスラム教のラマダーンの月であるため金曜日だけ断食に参加したい、と書きました。それについて私が考え、感じたことを少し書きたいと思います。

私がイスラム教を「体験」することに関して様々なご意見を頂きました。そもそも宗教は「体験」するものではない、という方々もいらっしゃれば、私の行動でイスラム教に改宗したいと勘違いされるのではないかと心配される方々もいらっしゃいました。中でも一番多く頂いた質問は「なぜ？」でした。

ご意見を送って下さった方や心配して下さった方々に心から感謝しております。宗教はとても個人的で、強いものなので私の行動に疑問を頂いたり心配された方がいらして当然だと思います。

I don’t know if participating was right or wrong. I think there are different ways of looking at it. The reason why most people don’t actively participate in religious activities is precisely because there is so much grey area, and the safest method is to not take part.

My conclusion, though, is that I am glad that I decided to participate.

ラマダーンに参加したことが正しかったかどうか、分かりません。色々な見方があると思います。グレーゾーンが大きいからこそほとんどの人は普通宗教に関係する事柄に参加しないですし、参加しないことが一番安全なのかもしれません。

でも、結論から言ってしまうと私は参加して本当に良かったと思っています。

Before explaining my conclusion, let me first explain how my day went last Friday. As instructed by my coworker, I woke up at 4am before dawn, cooked my first meal of the day and ate. I wasn’t really sure how my body will cope with a long fast, so I ended up making a very Japanese meal… once I cleaned up, my fasting started.

結論に入る前に、まず先週の金曜日の一連の流れをご説明します。同僚に教えられたとおり、午前4時の日の出前に起きて、朝食の準備をして食べました。長い断食に体がどれくらいもつか分からなかったので、結局和食になってしまいました・・・片付けを終えて、断食が始まりました。

Our office has a mix of Christians and Muslims, so half the staff are fasting while the other half aren’t. One of my coworkers, Yunus, has become my teacher in regards to Islam, and likes to tell me many aspects of the religion, from its historical background to what he believes are the core values. He even printed out some verses from the Koran which talk about the fast so I could learn.

What I like about Yunus is that he fully understands that I am not currently planning to convert, but he is still open about sharing his knowledge on Islam. He is really deeply hurt by a lot of the negative imagery and misconceptions that the media has created regarding Muslims around the world. Although he complains about the media, he also believes that part of the reason why Muslims are getting a bad name is because the religion can be a bit exclusive sometimes. He prefers that I form my own opinion through actually experiencing the practice and talking to various people about its values, which is why he has been very helpful throughout.

私たちのオフィスではクリスチャンとムスリムの方々が働いているので、大体スタッフの半分が断食していて、半分はしていません。同僚の一人のユヌスさんは私のイスラム教の先生となってくれて、歴史からイスラム教の柱となる教えまで、さまざまなことを教えてくれます。当日はコーランの中の断食に関わる箇所をわざわざ印刷してくれました。

ユヌスさんの素敵なところは、私が改宗しようと思っているわけではないことを十分理解しつつ、イスラム教について教えてくれるところです。彼はメディアが作り上げてしまったイスラム教徒に関する誤解や悪いイメージにすごく心を痛めています。彼はよくメディアを批判しますが、イスラム教徒がこの様に誤解されるようになったのはイスラム教がときに閉鎖的であるからだ、とも思っています。なので、彼は私が実際に自分で体験し、色々な人と話した上で私なりの意見を持ってほしいと願っていて、私のラマダーン参加等に関しても支持してくれています。

With my friend Rabi
お友達のラビと

The day actually flew quickly, and before I knew it the sun had started to set, and it was time to break the fast. I had originally intended to break the fast alone, but my other coworker, Rabi, invited me to break the fast with her so she can show me how it is done. Rabi is a good friend of mine who always takes good care of me. She quickly arranged for a place and time to meet, got a veil ready so I could cover myself, showed me how to clean myself, and took me to pray.

時間は思ったより早く進んで、気付いたらもう日が沈み始めて断食を終える時間になっていました。当初一人で終えるつもりだったのですが、別の同僚のラビさんがやり方を教えてあげるから一緒に断食を終えよう、と声を掛けてくれました。ラビは私のお友達でいつもよく面倒を見てくれます。早速時間と場所を決め、頭を覆うためのスカーフを用意し、体を清める方法を教えてくれて、お祈りに連れて行ってくれました。

We broke the fast with dried figs, oranges, hot liquid and fried bean cakes called Kose. Apparently fruits and warm liquids are good to break the fast because your stomach is weak from fasting all day. After we ate a little bit, everybody got ready and prayed. We then took a short break, and went into a second session of long prayer.

断食後の最初のお食事は干しイチジクにオレンジ、熱い飲み物にコーシエという揚げたケーキの様なものでした。断食後は空腹でお腹が弱っているのでフルーツや温かい飲み物を飲むのが良いそうです。少し食べてから全員準備してお祈りをしました。その後また短い休憩をとり、2回目の長いお祈りに入りました。

Dried fig
干しイチジク

To be honest, when I first realized that Rabi was taking me to pray I was a little bit uncomfortable and nervous, because I wasn’t sure if I was crossing the line and if it would offend anybody else who does not know me. To my surprise, everybody was really welcoming and let me participate without asking any questions. I can’t really explain it, but as we all stood there and prayed towards the sky together, I felt the atmosphere of respect and reverence around me and it really made me think about an almighty power.

正直に言うと、最初にラビがお祈りに連れて行ってくれるのだと気付いたときは少し緊張して、不安でした。お祈りに参加するのはやりすぎではないのか、と思ったのと、私を知らない人から見て不快ではないかと心配でした。驚いたことに、お祈りの場所に着いたら誰もが優しく向かいいれてくれて、特に質問もされずに参加しました。よく説明できないのですが、皆と立って空に向かってお祈りする内に、周りの尊敬と崇敬の空気を感じている内に、大きな存在（力）について深く考えさせられてしまいました。

The fasting on its own was important, of course, but I think I gained a lot from joining in prayers. To be honest, I have had many Muslims friends since childhood and I had studied it in religion classes before so I had started believing that I knew a lot about it. But along the way, I think that I was also influenced by some of the media portrayals and Islam became a far-away religion for me. Again, I can’t explain myself very well, but participating in the fast and the prayers, even just for a day, made me feel a little closer to the religion. I’m inspired to learn more so I could perhaps get rid of some misconceptions that have crept into my mind in recent years.

断食そのものも重要だったのですが、個人的にはお祈りに参加したことで得た物が大きかったです。実は子供の頃からイスラム教徒のお友達はたくさんいて、宗教に関する授業もいくつか受けてきたので段々宗教について分かったつもりになっていました。でも、どこかで気づかない内にメディアに出てくるニュース等に影響されて、次第にイスラム教が私にとって遠い宗教になっていました。またしても上手く説明できないのですが、たった一日だけでも断食とお祈りに参加することで、少しイスラム教に近づけた気がしました。今はもっと知って、ここ数年で知らず知らずの間に入ってきていた誤解を少しでも解けたらいいなと思っています。

I don’t think I would have even thought of participating, however, if it was not for the open-mindedness and friendliness of the Wa community. Of course, there are some people that want me to convert, but in general most people are not pushy, and just appreciate it when you make even a small effort to try to learn or understand. This friendly atmosphere may be another reason why I felt the way I did.

そもそもワのこの柔軟で温かい社会の中でなければ、参加すること自体思いつかなかったと思います。もちろん、改宗して欲しいという人もいますが、基本的にほとんどの人はそこまでしつこくなく、ただ少しでも理解しようとするととても喜んでくれます。この友好的な環境があってこそ、先ほど書いたような感情が生まれたのかもしれません。

Of course, I don’t mean to say that I now have a deeper understanding of Islam just in a day or two. As one of my friend put it, religion is not something you can “experience”, and I think she is right. All I can say is that it helped me to change my perspective slightly, which, for me, was a really significant change personally.

もちろん、1日や2日参加しただけでイスラム教について深く理解したというつもりはありません。私の友人の一人が言うように、宗教は「体験」するものではないというのは本当だと思います。私が言えるのはただ今回のことで自分の視点を少し変えることができて、それは私個人としてはとても重要な変化だった、ということです。

One thing I have decided is that I am not going to take pictures of prayers. In a town with many Muslims, it is quite a beautiful sight to see so many people in prayer especially in the evening, so many foreigners like to take pictures. I don’t condemn people who do it, but personally after getting a glimpse of the importance of prayer for every Muslim and the emotion and thought that goes behind it, I can’t get myself to take a picture of it.

一つ心に決めたのはお祈りの写真を撮らないことです。多くのイスラム教徒のいる町で、夕方になると全員が一斉にお祈り姿は美しく、外国人はよく写真を撮りたがります。それを全て否定するつもりはありませんが、個人的にお祈りを経験し、イスラム教徒の人たちにとってお祈りがどれだけ大事でどれだけ想いや考えを込めているか考えると、なんだか写真が撮れなくなってしまったのです。

Finally, I wanted to write down something that Yunus had said to me when I saw him the following week, which really stuck in my head. After we had a discussion of what I had felt and learned from fasting, he told me that he has also been learning and observing other religions, not only to learn about others but to reflect on his own religion. He asked me, “Hikaru, by experiencing fasting and taking part in our prayers, hasn’t this made you think about your own religion and beliefs?”

In the process of trying to learn and get closer to others, it seems that I have also been searching some answers for myself.

最後に、ユヌスさんが断食した次の週に会ったときに言ってくれたことがすごく頭に残っているので書き留めておきたいと思います。私が断食を通して感じ、学んだことについて彼と話した時、彼は自分も他の宗教を学んだり観察したりするけれど、それは他の人のことを学びたいからだけでなく、自分の宗教について思い直す機会だから、と言いました。そして彼は私に「ひかる、今回断食とお祈りを経験してみて、自分の宗教や信仰について考えさせられたんじゃない？」と聞いてきました。

どうも他の人を知りたい、もっと近づきたい、としている過程で、私自身も色々答えを探しているようです。